理說有這樣好名聲的丈夫我應該知足滿意。可我還知道黃縣有幫本地官員勢力很大，他們都是土生土長在黃縣的人，團結得很緊密。我知道學之為人梗直正派，最看不得損害國家、人民利益的事物。如今這代縣長職位把他推到了最前線，縣裡存在的問題他一定會從快從嚴處理，那勢必影響某些人的利益，我怕他會受到不公正地待遇更怕被人陷害！要真這樣，我何麗只怕會失去丈夫，黃縣人民也會失去一位一心為民的好領導！這麼些年來，我和學之從來沒有為個人的事巴結過領導，更沒送禮送錢財買官。我得知他任命代縣長後，又是歡喜又有憂愁，思來想去我只能跟您反映情況，您是一位清正廉明、德高望重的老首長，也不希望一個能為民辦實事的幹部倒在一群只謀私利、不顧大局的小人手裡吧！”一口氣說完，她心裡驟然感到了輕鬆。
金永貴仔細地聽著何麗所說的每一句話，每一個字。一個不圖私利一心為民的廉潔幹部形象出現在他腦海裡。他看著何麗充滿敬佩、愛慕的神態敘說著她丈夫是事蹟，言詞中沒有誇張、炫耀，而實實在在的話語卻充分讓自己體會到了真實可信，在現在商品經濟的社會還能操守著自己理想抱負的官員的越來越少，很多人在不經意的情況下被同化、被拉下水。身為政法書記多年，眼見過形形色色的貪官汙吏，失職、瀆職的官僚主義，都讓自己痛恨。絕不能再讓全心為民的黨員幹部受半點委屈！先派人暗中調查一下這個李學之，如果真是群眾心裡的清廉幹部、實幹領導，那自己是會全力支援他。念及至此，金永貴站起來，輕輕拍了拍何麗的肩膀，說：“丫頭，如果你家學之真是好乾部，不用你找我，我也會關心他、保護他的。你放心好了，天下還是我們共產黨的天下，我們的黨是不會讓自己的好兒女受半點委屈的。”
何麗不禁喜極而泣，知道有金書記的認可就不再會有自己害怕的事情發生，抬起滿含熱淚的大眼，感激地說：“金書記，謝謝您。不知道您還想不想收我做女兒呢？”金永貴哈哈大笑道：“丫頭終於肯做老頭子的女兒了，當然要了，當然要了。快叫聲爸爸讓我樂樂！”何麗含羞地叫了聲：“爸爸。”金永貴連聲答應：“哎！好閨女，真是好閨女！走，到樓上去見見你乾媽，她可是老早就想見見你了！”
金永貴的老伴羅薇是普通教師，也是位和藹可親的老人，當何麗叫她一聲媽的時候，老人多年的夙願終於實現了：從此有了個端莊俊秀的女兒。老人開心地拿出點心和水果招待女兒，又叫老伴打電話叫在省武警總隊的大兒子媳婦回家見乾姐姐。看著兩位開心的老人，何麗高興之餘也有點自責，早應該來哄善良可親的老人們開心了。透過乾媽介紹，得知金愛國是唯一留在身邊的大兒子，今年三十三歲，是省武警總隊一名少校軍官，大媳婦是總隊一三四醫院軍醫，孫子小昊才五歲；金愛民今年三十一歲，現任中國駐新加坡大使館三等秘書，媳婦也是大使館工作人員，還沒孩子；小兒子羅明輝（跟母親姓）才二十五歲，在北京大學攻讀博士學位，連女朋友都沒有。
晚餐在濃郁的家庭氣氛裡進行，金愛國倆口子很滿意有了位漂亮的大姐，小昊更是大姑姑前大姑姑後地叫個不停。金永貴甚至過分的要求何麗每月都要帶著菁菁接到家裡來一次。何麗父母均已去世，現在又感受到了父母的寵愛，不禁眼睛一紅，流下了幸福的淚水。
晚上，金書記被電話通知開會、金愛國全家都回了，只留下何麗、羅薇母女倆在家閒聊。直到深夜何麗還躺在客房睡不著，實在太幸福、太激動了，她默默想著遠在黃縣的學之，悄悄決定暫時不告訴他，等以後有機會了再說。
第二天離開金書記家後，何麗到機械廠看望了公婆，並把有意接倆老去南林居住的想法跟學之的大哥大嫂說了，大哥大嫂雖然不好意思，可迫於經濟狀況也只得同意，約定了