杏樹所在的地方是半山腰，周圍是平地，不知道當初是種的這棵老杏樹，年年都開花結果。
竹卿指著杏樹道：“那幾個就是了，不知道還有沒有，這地方可不止我一個人知道。”
玉衡道：“就算人不摘，也會被鳥雀吃了，這個時節都該熟透了吧。”
“還有！快過來。”竹卿手腳並用爬上了杏樹，在幾片大的葉子遮蔽下找到了三四顆熟透的杏子，“給你，嚐嚐好吃嗎。”
玉衡咬一口道：“熟透了，還好我們今天過來，再等兩天就要熟爛了。”說罷就要扔掉杏核。
“別扔，給我。”竹卿從他手裡接過杏核，找了塊石頭砸碎，剝出杏仁塞在玉衡嘴裡。
“好吃嗎？是甜的。”
玉衡嚐到杏仁的清香味，和他平時吃的曬乾的杏仁完全不同：“好吃。”
“你們這些勳爵人家的少爺小姐當然和我們不一樣，我們從小在山裡跑來跑去，吃的玩的都是山裡的東西。”
“我倒挺羨慕你，自由肆意又快樂。”
竹卿不解問他：“你小時候不快樂嗎，錦衣玉食什麼都不缺，還有下人伺候。”
“出身好未必就一定快樂。你以為我真是神童，十六歲就能考中進士。”玉衡牽過竹卿在山裡走著，“小時候為了讀書練武，數九寒冬墨汁都凍成冰了還要讀書寫字，我冷得手都打哆嗦，怕火點著了書房裡的紙張，炭盆都不敢多點。”
王府的書房都有地龍，伺候他的人偷懶總是忘記加炭火，無人在意他冷不冷。
“好在如今終於熬出來了。”
“你也算是百忍成金了。”竹卿心疼他的刻苦，又覺得這是考狀元進士的必經之路。
連她都因為字寫的不好被青池打過手板呢，何況玉衡這種註定要走仕途的人。
“你捱過你師父打嗎？”玉衡問道。
竹卿肯定道：“打過一次，我字寫的太醜師父讓我臨摹字帖，我偷懶不好好寫，被師父發現了，打了我一頓手板。你呢？”
這話問的有些故意了，她一年多前看見過玉衡的手臂上有傷，那傷不是意外形成，一看就知是被人打的。
“我…也捱過不少打。”玉衡臉色由甜蜜變成了蒼涼，“我做錯事父親打我，沒做錯他還要打我。要是大哥什麼事比我好了，我也是要捱打的。”
在心上人面前道出自己不堪的童年，玉衡埋在心底的自卑拼命鑽出了他心中的壁壘不斷往外蔓延。
可多年的苦痛有了傾訴的人，他一開口就停不下來。
“你有大哥？那你怎麼能做世子呢。”她雖不懂，也知道長子繼承權優先於次子。
“大哥兩年前病死了，就是你從雲南回來的那年冬天。大哥不同於我常年練武，他從小嬌生慣養長大，僅僅一場風寒就要了命。父親只能上書向聖上請封讓我做了世子。”提起親哥哥的死，玉衡看不出多少傷心，“父親嚴苛要求我讓我習武讀書，不過是為了讓我將來在朝堂上能幫扶著哥哥，讓哥哥路走得更平穩。”
玉衡冷冷道：“我還得感謝他對我的苛刻，我才能十六歲就中進士。”
“如果不是你哥哥去世，你就不會有做世子的機會，就要被你父親以孝道逼迫著去幫你哥哥。”竹卿很快就懂了其中的關係，“只能等你父親百年之後，你才能擺脫隨時背上不孝罪名的可能…”
他以前過得到底是什麼日子…
“知道為什麼我喜歡你卻一直不敢開口嗎？”玉衡道。
竹卿亦問：“為什麼？”
“不敢。”
“不敢？”一個連殺人都不怕的武將會不敢向女子開口，竹卿顯然不太信。
“幼時我還不懂父親母親根本就不喜歡我，以