始明白，船上沒有人掌舵。如果情況真是這樣，那麼那兩個傢伙到哪裡去了？我想，他們要麼還爛醉如泥，要麼就已經棄船了。如果我爬上船去的話，也許能將船奪回到斯摩萊特船長手中。＼
急流正以同樣的速度將小筏子和西斯潘尼奧拉號一起衝向南方。後者的航行時斷時續，像瘋了一樣，而且每次打轉總要停留很長時間，所以即使沒有後退，至少也沒有前進半步。我要是敢坐起來划槳，一定能追上它。這個計劃帶點歷險的味道，所以我一下子就來了精神，再想到前艙口旁的淡水桶，我更是勇氣倍增。
我坐起身來，但立刻就被一陣飛濺的浪花打溼，然而我這次毫不動搖，使出全身力氣，小心謹慎地划槳向無人駕駛的西斯潘尼奧拉號趕去。有一次，一個浪頭打進來太多的水，我不得不停下來往外舀，心像小鳥一樣怦怦直跳。不過我漸漸掌握了這玩意兒的脾氣，駕著它在浪濤間穿行，只有偶爾從船頭打進來的浪花會將一股飛沫噴到我的臉上。
我現在正迅速逼近帆船。我可以看到黃銅舵柄晃動時發出的閃光，可甲板上仍然連個人影都沒有。我只能假定人要麼已經棄船逃走，要麼仍然醉得一塌糊塗地躺在船艙裡。如果真是這樣，我就可以將他們鎖在裡面，然後隨心所欲地處置西斯潘尼奧拉號。
有一會兒，帆船幹著對我來說最糟糕的事——它呆在原地不動，船首幾乎總是對著正南方。它每次偏離正南方時，部分船帆就會重新鼓起，使它重新立刻對準風向。我剛才說這對我來說是最糟糕的事，因為儘管帆船這時看上去一副隨波逐流的樣子，船帆卻像放炮一樣僻裡啪啦作響，滑車也在甲板上隆隆地滾來滾去。湍急的水流加上很大的風壓，使它仍然離我越來越遠。
不過我終於逮著了一個機會。有那麼幾秒鐘，風幾乎停了下來，西斯潘尼奧拉號在急流的作用下開始慢慢轉圈，最後將船尾對準了我。房艙的窗戶依然洞開，桌上的油燈在大白天也依然亮著。主帆耷拉著，像一面旗幟。要不是那股急流，船會一動不動地停在那裡。
我剛才一直束手無策，現在立刻使出雙倍力氣，重新追趕我的目標。
當我離大船不到一百碼時，風又吹了起來。大船左舷的船帆鼓得很滿，大船像只燕子一樣俯身掠過水麵，然後又動了起來。
我先是感到一陣絕望，但隨即又轉憂為喜。大船轉了個身，將側舷對準了我，把我們之間的距離縮短了一半、三分之二、四分之三。我可以看到浪濤在它的龍骨前端下翻騰，從我這低矮的小筏子看去，它顯得高大無比。
這時我突然意識到情況不妙。我來不及細想，也來不及採取措施自救。就在我處於一個大浪的頂峰時，大船也正好俯身越過另一個大浪，船首的第一根斜桅恰好在我的正上方。我縱身一跳，將小筏子踩到了水中。我一隻手抓住船首的三角帆衍，一隻腳插在支索和轉帆索之間。正當我吊在那裡大口喘氣時，一聲悶響告訴我，大船已經自上而下地撞沉了小筏子，我就這樣毫無退路地留在了西斯潘尼奧拉號上。
四 我降下了海盜旗
我還沒有在斜桁上站穩腳，就聽到三角帆像放炮一樣啪的一聲鼓滿了風，轉向了另一邊。在這後退作用力影響下，大船連龍骨都顫動了起來，但緊接著，雖然其它船帆還張著，三角帆卻嘩啦一聲垂下來不動了。
這一下差一點沒有把我甩進大海去。我趕緊順著帆槓往下爬，最後頭朝下滾到了甲板上。
我在的位置是水手艙背風的一側，張開的主帆擋住了我的視線，使我只能看到後甲板的一部分。一個人影也沒有。由於甲板從發生叛亂以來就再也沒有擦洗過，所以上面留下了許多腳印。一隻斷頸空酒瓶在排水孔之間滾來滾去，倒像件活的東西。
突然，西斯潘尼奧拉號又對準