這邊沈家幾位少爺前腳剛剛出京，沈老夫人後腳就已經按捺不住內心的急切，匆匆忙忙地將管家沈宗喚到了跟前。
只見她端坐在太師椅上，神情嚴肅，語氣不容置疑地吩咐道：“去給老身準備一輛馬車，老身要去京郊的莊子上走走。”
聽到老夫人的命令，沈宗不敢有絲毫怠慢，連忙躬身應道：“是，老夫人。只是小的斗膽問一句，不知道您此番想要前往哪個莊子呢？”
沈老夫人略微沉吟片刻，心中暗自思忖一番後，回答道：“鳳鳴山腳下的那個莊子。”
其實她原本是打算直接說出家廟的，但又擔心沈宗萬一將此事稟報給沈懷忠知曉，自己這一趟恐怕就難以成行。
好在鳳鳴山距離家廟不遠，如此一來，應當能夠在天黑之前順利返回府中。
然而令沈老夫人始料未及的是，沈宗竟然開口說道：“回老夫人的話，前些日子，鳳鳴山一帶遭遇了一場暴雨，大量的泥土被雨水從山上衝刷而下，如今莊子上正在整修，裡頭擠滿了來來往往的工匠師傅們。若是老夫人此時前去，難免會擾了您的清淨。”
聽聞此言，沈老夫人不禁微微皺起眉頭，臉上流露出些許不悅之色。
但她很快就調整好了情緒，轉而對沈宗說道：“既然如此，老身改去東郊的莊子便是。”
豈料沈宗再次恭敬地回話道：“啟稟老夫人，東郊的那個莊子不久前才被大夫人給賣掉了。”
這話猶如一道晴天霹靂，瞬間讓沈老夫人驚得合不攏嘴，她瞪大雙眼，難以置信地提高音量質問道：“你說什麼？周慕瑾她怎麼敢擅自變賣我沈家的產業？簡直是無法無天！”
沈宗一臉誠懇地說道：“此事並非大夫人擅自為之，而是經過老爺首肯的！您也知道，東郊那個莊子就算放在二夫人手中，這些年也是一直處於虧損狀態呢。當時好在還有其他產業能夠補貼一些，然而自從大夫人接手管家之後，其他的產業也僅僅夠維持住收支平衡罷了，確實也沒有多餘的銀兩再去貼補東郊莊子啦！”
聽到這話，沈老夫人只覺得眼前一黑，身子晃了幾晃，差點暈倒在地。
要知道，那東郊莊子裡所養活的絕大部分可都是她孃家林氏這邊的親戚啊！
想當年，她父親因為貪墨之罪被朝廷判以抄家流放的重刑。
自那時起，一些原本依附於林家的旁支失去了靠山，逐漸衰落下去。
她還記得父親臨終前對自己叮囑，如果日後有能力的話，一定要想方設法幫助自家的這些親戚渡過難關。
所以當年她下令將東郊莊子上原有的莊戶趕至其他的莊子上去。
如此一來，這東郊的莊子便成為了專門用於安頓她林家旁支親族的地方。
就連香雪，對外也是說從東郊莊子上挑出來帶進府的。
而那些個親戚們過去一直依仗著林家的權勢，早就養成了懶散怠惰的習性。
後來沈老夫人將其安置在了沈家東郊的莊子上，有了沈家的供給，他們更是無需親自動手做任何事情。
雲書宣掌管中饋時，曾經數次向她提及想要處置東郊莊子上的莊戶們。
然而，每一次都遭到了她的堅決反對。
她給出的理由始終如一：“那些莊戶可都是為府上立過功的老人，如今他們年事已高，在莊子上安享晚年。若是無緣無故就處置了他們，豈不是讓他們心寒？而且，這事兒要是傳揚開去，只怕現如今府中的下人們都會受到影響。”
可是，待到周慕瑾接手管家之權後，她可全然不顧及這些所謂的情分。
她兩次前往東郊莊子，瞭解到這些莊戶著實難以管束。
她二話不說，就將整個莊子連同裡面的莊戶一併出售掉。