沈初凝遠遠瞧見那輛自京城而來的沈家馬車緩緩駛來，心中不由得咯噔一下。
她瞪大雙眼，死死盯著那越來越近的馬車，一顆心幾乎提到了嗓子眼兒。
腦海中不由自主地浮現出沈老夫人那張嚴厲的面龐，彷彿下一秒就會從車裡鑽出來將她拎回京城去。
沈初凝下意識地轉身便朝雲書宣身後躲藏起來。
然而，當馬車終於停穩，車門被輕輕推開之後，從裡面走出的卻是沈大夫人周慕瑾和周家小姐周瀾。
沈初凝先是一愣，隨即便像是一隻歡快的小鳥一般，滿臉驚喜地從雲書宣背後蹦了出來。
她興奮地朝著周慕瑾飛奔而去，口中高聲喊道：“大伯母！”聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出谷。
周慕瑾看著眼前活潑可愛的侄女，臉上也洋溢位溫暖的笑容。
她快步迎上前去，伸手拉住沈初凝的手，仔細端詳著她，眼中滿是慈愛之色，柔聲道：“咱們家小九這事抽條兒了，出落的越發明媚大氣了。”
聽到這話，沈初凝不禁有些害羞地低下了頭，雙頰緋紅如霞，輕聲回應道：“謝謝大伯母誇獎。”
但很快，她又抬起頭來，關切地望著周嵐瑾說道：“大伯母一路舟車勞頓，可辛苦？”
周慕瑾聞言一邊拉著沈初凝往府中走去，一邊笑著抱怨道：“還真別說，這一路上可把我給累壞了。原本，我想著自己騎馬過來，可你那幾個哥哥攔著不讓，非要說什麼路途太過遙遠，騎馬太累太危險，非要我坐這慢吞吞的馬車。結果呢？這一坐就是好幾天，我的骨頭都快要被顛散架嘍！”
說著，她還故意誇張地扭了扭腰肢，做出一副痛苦不堪的模樣。
沈初凝見狀忍不住捂嘴輕笑出聲，一雙水靈靈的大眼睛彎成了月牙狀，俏皮地說道：“大伯母您可是當年能夠馳騁沙場、勇冠三軍的女將軍呢！讓您坐這馬車簡直就是大材小用嘛！不過嘛，哥哥們也是出於一片好心啦，他們肯定是擔心路上的那些老百姓要是看到您騎著高頭大馬、威風凜凜的樣子，還不得以為是天上的戰神降臨到人間了！萬一因此而引起恐慌，那可就得不償失咯！所以呀，他們才會執意讓您坐在這馬車裡的。”
說完，她還調皮地衝周慕瑾眨了眨眼。
周慕瑾輕戳了沈初凝的額頭，“小妮子都敢打趣大伯母了。”
沈初凝哈哈笑著躲開，跑到了周瀾面前，親切地挽著她的胳膊問道：“你二哥不是今年要參加秋闈，你不京城陪著備考，怎麼這個時候往出跑。”
周瀾卻一臉狡黠地說道：“本來我娘也是不讓我出門的，但我一說要陪著姑母來給你過生辰，二哥就說我在家待著礙他的眼，所以母親就放我出來了。”
深處凝笑道：“那等我過完生辰，你就快些回去，應該還能趕得上放榜，看榜時週二哥肯定希望家人都在身邊的。”
“到時再說。”周瀾滿不在乎地說道。
這日中午，雲書宣特意設宴招待周慕瑾和周瀾二人。
宴席被安排在了新修園子裡的涼亭之中。
這座新園子景色宜人、美不勝收，亭臺樓閣錯落有致地分佈其中，綠樹成蔭，繁花似錦，還有潺潺流水環繞其間，彷彿置身於一幅美麗的畫卷之中。
周家姑侄倆一踏入園子便被眼前的美景所吸引，她們邊走邊看，不時發出由衷的讚歎之聲。
尤其是周瀾，更是興奮得像個孩子一樣，東瞧瞧西看看，對每一處景緻都愛不釋手，嘴裡還不停地念叨著：“這園子真是太漂亮啦！要是能不回京就好了！”
一旁的周慕瑾也連連點頭。
待眾人落座之後，雲書宣微笑著開口問道：“大嫂如今可是掌管著府中大小事務，婆母怎會放你出京？”