孟姨娘笑道：“我如今最清閒不過了，每天就這麼點事兒，一點兒都不辛苦。”邊說著揮手讓丫頭們退下，自己快手快腳把碗筷擺好，然後也坐了下來跟這父女倆一起吃飯。
林家人太少了，把孟姨娘都算上才三個人，三個人的飯也很簡單，就是四菜一湯，四個菜裡兩葷兩素，配著一大碗甜口兒的百合湯，典型的江南口味。
因飯做得順口，黛玉吃的不少，一小碗米飯扒拉個乾乾淨淨，林如海看她吃得香，自己也不知不覺多添了半碗飯。吃完飯便有下人回報說洪大人跟艾大人求見，黛玉聽了便先告退了。孟姨娘則給林如海披上外袍，派人隨著他去了外書房。
林如海到了外書房，果然洪秀全與艾達令已經在門口等著他了。洪秀全是這屆的探花郎，剛授了正七品的翰林院編修。而艾達令透過了庶吉士的考核，授了刑部都給事中，同樣是正七品。這對好友兜兜轉轉的又湊到了一起，偏一個長身玉立一個黑麵魁偉，兩人形影不離的，沒幾天就在京裡也出了名，美男與野獸的組合再次雷倒一干人等。揚州來的考生們湊到一塊兒一提起這倆人就笑的不成：“可惜可惜，他們還沒見到明燦呢！這三個人湊到一起，那才真是笑死個人呢！可惜達令沒有把他那頭老驢帶來。”
這一屆崇雅書院考上了兩個進士，跟別的書院比算是不錯了，但是對於崇雅本身來說這個成績只能算是中下。不過出了洪秀全這個探花，加上許陌也算半個崇雅的學生，這麼一算這個成績也還說得過去。
洪秀全是來跟林如海告別的，他進京趕考也是住在林家的，這會兒授了官職，他家也算富裕，便在離翰林院不遠處賃了個小院子，準備以後踅摸著合適的宅子再去買下來，這回兒新房子收拾好了，他便過來跟林如海道別，準備第二天搬走。而艾達令當日頗受了林如海的照顧，所以這幾年也是經常上門拜望的，這會兒他來看望好友，就乾脆一起來拜見一下林如海。
兩人向林如海行禮後坐下，洪秀全說了要搬走的事情，林如海便笑著說明日請他吃酒踐行，又閒聊了幾句，林如海卻忽然想起別的事兒來：“達令，你如今是刑部都給事中，雖名義上是稽查刑部事務，可你莫要因為自己有了稽查的權利就太過張揚，一定要小心做事。”
林如海說的隱晦，可艾達令在京裡混了三四年了，怎麼會不知道他說的潛臺詞是什麼呢？刑部是周海華的地盤，他一個庶吉士才畢業又沒有什麼後臺的窮光蛋怎麼能輪到都給事中這種看起來官不大卻很有實權的位置？還不是因為上一任的刑部都給事中因為嚴格審查結果得罪了周海華，被整的貶到嶺南了，這才騰出這個如今大家避之唯恐不及的空缺來！艾達令長得粗，心卻十分的細，這種事情一點就透，忙謝了林如海的提醒。
艾達令不是空手來的，他還拿了何娘子釀的兩罈子黃酒跟一大盒子滷肉醬菜。跟林如海說了，林如海一聽就笑了：“多謝了。這些東西做起來太麻煩了，你媳婦好歹也是位七品的安人了，何苦再讓她親自動手做這些東西呢？太辛苦了。”
艾達令笑道：“京裡吃食的味道大多跟江南不同，我家人都吃不慣的，我家那幾個小子如今也都住在學校，總說學校的菜就飯不香甜。我媳婦做些能放的住的菜給他們帶去，吃起來也方便。這些東西一做就是整罈子整缸的，我們一家也吃不了，乾脆就給您送來了。”
林如海罵道：“明明是好心送我東西，到你嘴裡就成了吃不完剩下的才給我，不討喜到你這份上也真是稀罕！”
艾達令卻滿不在意：“也就是在您面前我才敢這麼說，況且不是您的話我怎麼敢送這些東西？換了別人，就是個跟我平級的七品芝麻官，我特意的拿了醬菜送人家也得被人家罵的。”
洪秀全笑道：“我也是七品芝麻官，你送我，我肯定不罵