第十六章
史老太君的死並不出乎大家的意料，畢竟她已經纏綿病榻好幾個月了，可是隨後傳來的另一個噩耗卻讓賈家人全都驚呆了。
白蓮教造反了：川，楚兩地的教眾一月內佔領了十幾座城，訊息傳來，朝野震動。而對於賈家來說，卻不止是震動這麼簡單，江陵被攻陷了，地方上的戰報寫的很清楚，白蓮教兩萬教徒圍住江陵，縣令賈璉率眾抵抗，堅守三日後攻入城池，江陵縣令，縣丞，主簿並差役二十餘人全部殉國。
白蓮教並非從江陵而起，他們造反追究不到賈璉頭上，他死的也算壯烈，兩湖都督明盛的戰報在這一塊兒寫得清楚的很，賈家雖然眼見就要倒臺，可這會兒誰傻了才往這麼個死人頭上潑髒水呢！這邊賈家才得了訊息哭天抹淚，那邊對賈璉的追封與對王熙鳳的封賞也下來了，因他原本就是賈赦要襲爵的嫡子，所以跨了幾級直接追封了正四品上騎都尉，而王熙鳳也由七品的淑人一下子跳到了四品的恭人，連他才五歲的長子賈芫也封了正六品的雲騎尉。可這會兒一向愛慕權財虛名的王熙鳳卻壓根兒對些封賞沒半點的興趣，她哭的死去活來，先是罵賈璉狼心狗肺的東西竟拋下她孤兒寡母就這麼去了，再後來就變成了罵自己：“我早該知道的，他是故意趕我回來的，他早就知道了，他早就知道了！這個挨千刀的，他做的什麼孽啊，結髮的夫妻，便是死也該死到一處去啊！”她一向性子暴，正哭著脾氣上來竟真的衝著柱子就撞過去了，幸而她早就哭得沒了力氣，險險被人拉住，只把頭撞出個大包，卻也給一口氣噎住暈了過去。
得到這個訊息的時候，許陽正在教黛玉小篆的筆法，兩人呆了半晌，黛玉的眼淚先下來了。賈璉夫妻對她都不錯，就是外放為官的這幾年，逢年過節也少不了捎給她精心準備的禮物，雖其中不乏市儈的想法，但他們對她比迎春還要好些卻是事實。許陽也不好受，他雖然不知道原著賈璉最終的結局，但是總歸不該是這樣白白丟了性命。而對於王熙鳳來說，她或許逃離了被丈夫厭棄一個人孤零零死去的結局，能與丈夫恩恩愛愛，女兒成雙，如今明知丈夫是為自己跟孩子而死，她心裡該有多傷心！
是的，賈璉確實可以說是為了妻兒而死的，就在白蓮教起事之前，賈璉給林如海來了信，信裡說到川楚二地形勢不好，求林如海若是他有什麼不測的話幫他在朝堂上說幾句話，別讓他到死都落個罵名，好歹有個為國捐軀的名聲在，老婆孩子日後也有個盼頭。賈璉從來就不是個為國為民視死如歸的主兒，若不是賈家現在的情況，他大可以見勢不妙提前就辭官回家，他不肯回，顯然是知道回京也不會有個好結果，不如放手一搏，運氣好了自己能逃過一劫與妻兒團聚，真丟了命，好歹能把老婆孩子從家裡那個泥潭裡摘出來。
賈璉的判斷沒有錯，去年上任的兩湖都督是從金陵平調過來的林如海的好友明盛，果然明盛大力的替他說了好話，又有林如海王子騰端坐朝中，他的妻兒果然都有了封賞，而就在這些封賞下來不過四五天，宮裡便傳來訊息，賢德妃賈元春，薨了。次日，東城兵馬司圍了榮寧二府，賈家遭到的彈劾終於有了下文，皇帝下令徹查，命人把賈赦賈政鎖拿了去。寧國府那邊的情況更糟糕，直接就被抄了家。
因為已經快過年了，案子判的極快，賈珍壞事做盡，本人被判了斬監侯，家產全部罰沒，家眷下人充為官奴，擇日發賣。賈赦因手上有幾條人命，奪爵，仗八十，罰沒家產，流放伊犁。賈政縱奴行兇是一罪，私藏甄家財物又是一罪，倒沒有什麼太大的罪，又查清楚大多是受下人矇蔽所致，因他年老，又是賢德妃的父親，便只免了官。判決書下來的次日賈政就被放回了家。
因丈夫犯罪，邢王二位夫人的誥命自然也全都被免了。而賈璉為國捐軀，王熙鳳的誥命倒是保住了。當日寧國府被抄