李化龍嘆道：“本督不介意，奈何劉挺介意啊。劉挺不願與楊應龍為敵，是以百般推脫，提出諸多條件，刻意為難本督，本督……真的很為難啊！”
葉小天皺一皺眉，道：“忠孝不能兩全時，尚且就忠取義，何況只是朋友交情。劉將軍這未免……未免……”
李化龍怒道：“是非不分！善惡不明！”
他蹙著眉頭，恨恨地評價一句，又露出些許無奈，道：“奈何，千軍易得，一將難求。若不用他，本督手上實無中意人選，若是用他，又恐他對楊應龍手下留情，那反而不如不用他了。”
葉小天聽到這裡，終於明白，試探地問道：“莫非總督大人是想要下官幫忙說服劉將軍？”
李化龍道：“不錯！本督已經勸過劉挺，奈何這個老兵痞，油鹽不進。萬總兵向本督推薦了你，卻不知葉指揮能否助本官一臂之力，說服那頭犟牛，讓他忠心實意地為朝廷效力啊？”
葉小天摸著下巴想了想，他和劉大刀素不相識，如何瞭解這劉大刀的性情脾氣。他只能從和李化龍短暫的交往中揣測李化龍說服劉挺的場面，這李總督雖是文人，卻沒有一般文人的酸腐氣，可也僅就如此了。
以他的出身和地位，能與劉挺交談的，依舊不過是忠君愛國、在大是大非之前要注意個人立場一類的官面話，這些話想說服劉挺那樣的一個武將，恐怕並不容易，推心置腹，也得用對方能理解、接受的方式才行。
葉小天心想：“我出面的話，應該會比李化龍更容易和劉挺溝通，能不能就此說服劉挺，我也不敢保證，但試一試又沒什麼損失，不答應就要得罪李總督。一旦說服劉挺，便能和他拉上關係。劉挺若是掛帥，對我的大計便有莫大幫助了……”
想到這裡，葉小天霍然起身，對李化龍擲地有聲地道：“總督大人，下官願為說客，勸得劉將軍回心轉意，全心為朝廷效力！”
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告假
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第16章 數管齊下
葉小天，蒯鵬和馬千乘，三人安靜地坐在重慶府的一間茶樓裡。這座茶館的生意本來甚是興隆，奈何楊應龍數度圍城，而他攻城掠地後必大肆殺戮一番，燒殺淫擄的殘忍行徑把重慶城中許多商賈百姓嚇破了膽，所以楊應龍每次退兵後，都會有一批先前還猶豫不決的人在驚嚇中逃走。
城中如今除了晃來晃去的大頭兵就是實在沒有能力逃之夭夭的窮苦百姓，偌大一個茶樓也沒了茶客，上下三層只有他們三人，好像他們把酒樓給包下來似的。
小二也是要麼辭退要麼逃走了，那老掌櫃的沒有兒子，只有一個已經出嫁了的女兒，唯一的牽絆只有他經營半生的這座茶樓了，所以還沒有走。
冷冷清清的茶樓中，三個臭皮匠坐在三樓，從視窗看出去，街頭是絡繹不絕擁出城去的百姓。馬千乘雖然不語，卻是東張西望，無一刻安靜，蒯鵬轉著茶杯蹙眉沉思。
葉小天瞧瞧這個，再看看那個，開口問道：“兩位，可想出了良策？”
馬千乘扭過頭來，不以為然地道：“總督大人也真是的，這有什麼好糾結的，依我看，乾脆抓了他全家老小，他若領兵出征還則罷了，如果不肯出徵就殺他全家！”
葉小道：“逼他上陣的話，如果他不肯用心，吃了敗仗呢？”
“殺他全家！”
“如此相迫，如果他乾脆把心一橫投了楊應龍呢？”
“殺他全家！”
葉小天苦笑道：“當我沒問。”
蒯鵬沉吟道：“兄弟我也是個武將，對武將們的性情脾氣還是頗為了解的。雖說這劉大刀乃武將世