裔只剩下朱由榔一人，於是在廣西巡撫瞿式耜等人的擁立下，桂王朱由榔稱監國於肇慶，以兩廣總督丁魁楚為首席大學士兼兵部尚書，瞿式耜為東閣大學士兼吏部左侍郎管尚書事，同時任命了各部院官員。
按制，首輔丁魁楚和次輔瞿式耜向永曆帝推薦了司禮掌印太監人選，他們共同推選的司禮監掌印人選是曾擔任過崇禎、弘光、隆武三朝的司禮秉筆太監兼御馬監提督的龐天壽，而永曆帝朱由榔中意的的人選桂藩老人王坤只能出任司禮秉筆太監一職。
崇禎朝以前，司禮掌印太監雖是內廷第一人，但是實際權力卻不如提督東廠和提督御馬監的秉筆太監，如天啟朝的九千歲魏忠賢便是司禮秉筆兼提督東廠太監，而當時的司禮掌印太監王體乾雖號稱是內廷首佬。但不過是唯魏忠賢馬首是瞻的一條狗。究其原因，便是他沒有提督東廠和御馬監的權力。
崇禎帝登基以後聽信黨人蠱惑，裁撤了東廠和錦衣衛。使得之後的提督東廠太監再難以利用廠衛監督文臣勢力，導致文臣勢力一手獨大，皇權無法再與之抗衡。之後，隨著關內農民起義和關外戰事頻發，原先號稱內兵部，排名內廷十二衙門二十四監第二的御馬監成了內廷最炙手可熱，也是權勢最重的衙門。崇禎朝的大太監高起潛便是提督御馬監太監。也正是此人害死了五省總理盧象升。
王坤早年就在宮中耳聞目睹過九千歲魏忠賢的赫赫權勢，又看到過高起潛如何仗著御馬監橫行一時，矇騙崇禎帝。他自知資歷淺。爭不過三朝元老的龐天壽，便想將御馬監這支直屬皇帝的兵馬抓在手中，可惜雖有永曆帝朱由榔力撐，王坤卻是鬥不過有外朝支援的龐天壽。若不是龐天壽在永曆朝廷遷到安龍後棄了舊主攀附孫可望。恐怕王坤一輩子都要被龐天壽死死壓一頭。
龐天壽畏罪自殺後。王坤如願以償當上了永曆朝廷的司禮掌印太監兼提督御馬監，他與首輔馬吉翔互為援引，在昆明城中呼風喚雨，不可一世得很。
龐天壽雖有投靠孫可望欺壓舊主之嫌，但卻是知兵之人，當年永曆帝從桂林逃到全岡時，龐天壽堅持留在桂林將從澳門佛郎機人手中購買的火炮用於守城，結果憑藉這些火炮重創了來犯清軍。清軍奪城無望被迫撤退。到安龍以後，龐天壽也是積極支援孫可望的東進戰略。間接為李定國的桂林大捷和衡陽大捷創造了有利條件。
與龐天壽相比，王坤當真是差得太多，他除了不斷勸永曆帝在清軍未到之前就先逃難，便再無是處了。這使得他與馬吉翔一樣深為外朝有識之士痛恨，奈何永曆帝卻對這位桂藩老人無比信任，近乎言聽計從，因此即便外朝再如何痛恨這位內廷第一人，王坤的地位都穩若泰山。
大學士郭之奇是崇禎元年的進士，後因得罪當時的首輔溫體仁和權臣周延儒不得已告假歸鄉。溫、週二相倒臺後，郭之奇回京任禮部主客司主事，再轉員外郎奉使荊州。崇禎九年典升福建提學參議，主試泉州。後又升福建按察副使，率兵平定閩清一帶之亂，並提兵扼守杉關，使閩南得以安定，再升任詹事府詹事。
甲申年，北京淪陷，郭之奇帶領在閩明軍為朱由榔戴孝舉哀。永曆帝在肇慶登基時，郭之奇丁憂守制在家。永曆三年奉召至桂林，官禮部尚書。永曆四年以後，郭之奇得授東閣大學士，自請回廣東雷州巡視營兵，招募義勇抗清，結果在馬鞍山下遭颶風，所乘船隻覆沒，其妻兒5人身亡，郭之奇漂至一海島僅以身免，從此便一直在廣東沿海堅持抗清，與永曆帝已經七八年沒有見過面。
這一次郭之奇突然回來，自然讓永曆帝朱由榔驚喜交加，顧不得皇帝威儀直奔進了書房。
在此之前，郭之奇一直與王坤說著話，他是帶兵的文臣，十多年來什麼大風大浪沒有見過，更有幾次險些以身殉國，加之知道王坤的劣跡，因此對於這個司禮掌印太