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42、賈夫人病逝揚州城 。。。
賈寶玉因著學完《詩經》的緣故，又因賈政擔心賈母，故而多了幾天假期。至生日過後，賈母漸漸寬心，他便回了學家裡繼續讀書去。回到學裡，早上是代儒的授課時間，賈寶玉到位子上坐好，等著代儒叫他上去。這家學裡肯用功學的人本就少，又因賈寶玉身份特殊些，代儒對他期盼也高些，便先叫他上前。
代儒知道他是因姑母之故請了幾天假，不免先問一句賈敏的事情。賈寶玉心道，這位姑母早晚是要死的，實在不好回答說她無恙。便道：“勞太爺掛心了，因揚州路途遙遠，老太太已打發人南下看姑太太了。”代儒又順勢問了賈母好，賈寶玉這回倒回答得乾脆：“老太太只因姑太太的病心情不好，身子倒是硬朗。”
代儒問完場面話，便開始考較賈寶玉的功課：“你這幾日家中有事，功課可曾荒廢了不曾？字還練了沒有？我不要看你包袱裡寫好的，現就有紙筆，你現寫幾個字給我看。”賈寶玉嘴角一抽，低頭應了，順勢在代儒案上默寫了一首樂府裡的《長歌行》：“青青園中葵，朝露待日晞。陽春佈德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，焜黃華葉衰。百川東到海，何時復西歸？少壯不努力，老大徒傷悲。”代儒看著他一筆一筆地寫來，微笑著捻鬚點頭。
這首詩乃是賈寶玉非常用功地練過許多遍的保留節目之一，主要忽悠物件乃是賈政。有了這首詩，先甭管這字好不好字，透過這首詩，就顯示出學習態度很端正。賈寶玉成日窩在賈府裡實在沒什麼娛樂活動，這時代的戲曲，他聽得頭大耳朵疼，又不能成天往外頭逛街，迎春姐妹等才是蘿莉，偶爾無事逗著說說話還行，天天逗她們賈寶玉自己都吃不消。他又不想或者說不敢跟丫環們膩膩歪歪，就只能讀書、練字，練字、讀書。
代儒心中有數，賈寶玉的字在同齡人裡那是拔尖兒的，便是拿出去考秀才也不會失了卷面分，賈寶玉自己又練習不輟，不須自己多管。看賈寶玉寫完了，代儒拎起來吹了兩下，看了一回，就放在一邊不說字的事兒了：“這字是沒落下，書可溫了不曾？這書可不是背過一回就扔到一邊的事兒，等你進學時指不定還要考它呢，忘了可不行。若是真要用到的時候你全忘了，就算當面考的時候你背得出也是不算數的。”又抽《詩》裡面的句子叫賈寶玉背。
賈寶玉心說這個容易，回家老爺已經考過一回了，因為在家裡老是見到他，我怕他考我，倒是時時複習來的。當下一句一句接了下去，代儒又問意思，賈寶玉也按他說的慢慢答了。代儒大為欣慰，覺得自己也對得起榮國府給的束脩了，對賈寶玉越發的和顏悅色起來：“便是以後學了新
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功課，也不可忘了舊功課‘溫故而知新’你知道麼？”
“是《論語》裡的話。”
“唔，你知道就好，從明日起我與你講《尚書》，唔，學韻、對對子也要開始了，這兩樣兒學些日子便可學著作詩了。你今日不必在此多耗時間，早些回去把《尚書》備好，明日再來。”
賈寶玉應了，回到位子上對賈薔使了個眼色，一面慢騰騰地收拾筆墨書匣等物，。賈薔便伸手過來也慢騰騰地幫忙，兩人湊在一起小聲說話。賈薔道：“聽說姑太太不大好，我打聽了一回，沒敢去打擾寶叔，怕叫老太太看到了又嫌煩。”賈寶玉也小聲道：“老太太這會子倒不惱了，太爺叫我今兒早些家去備下《尚書》，你明兒還來不？”賈薔點點頭，瞥一眼代儒還在有一搭沒一搭地檢查小學生的功課，回道：“好些天沒與寶叔好好說說話了，明兒我還來。”
賈寶玉一點頭，抱著包袱出去了，臨行與代儒又揖了一回。茗煙早在門口看見了，搶上一步來接過包袱，李貴急去叫牽馬來。