起來了。賈薔起身的時候，他旁邊的一個男孩抬頭拉了拉他的袖子，賈薔低頭說了一句什麼，男孩子便扭著脖子往窗外看，見了他便先起身來。賈寶玉擺擺手，賈薔倒不在乎，起身出來與賈寶玉說話。
先恭喜了賈寶玉中了秀才，又說：“寶叔必然前程似錦，不日便可與珠大叔般功成名就了。”賈寶玉道：“我這才到哪裡呢，就是大哥哥，如今也還是學生呢，真要有前途，還有得磨呢。”因提到這個，賈寶玉不免對賈薔道：“我從今便不過來了，你往後還來麼？倒不如明年也試一試，得個功名也好立身。”
賈薔失笑道：“寶叔如今越發有樣子了。”賈寶玉臉上一紅：“我原是因著總與你熟些才說的這個，你倒來取笑我。”說著，往院子裡走去。賈薔忙笑著跟了上去，兩人在院中樹下石几上坐下。賈薔這才道：“我那點子本事寶叔還不知道麼？去了也是白饒功夫。”賈寶玉道：“只要你想試，我那裡課業本子等還在，從今開始用功，總有幾分把握的，你又是個聰明人，”說著壓低了聲音，“我急著考試也是為了離了這地方兒，你看如今這學裡，快成個汙糟地兒了，沒得耽誤了日子。且你如今也不在東府裡住了，分門立戶又沒個爵襲著，有個功名也好過些。我好歹與你混了些日子，與你說了實話罷，你道我樂意與這些人搶破了頭去考試麼？府裡雖好，終不是我的……你與我也是相似。”
賈薔靜聽了一陣兒，方道：“寶叔這是與我說貼己話了，我不妨也與寶叔說實話。寶叔如今是廩生了，不過是免本人之賦役罷了，我依著珍大伯，難道免不得差役麼？寶叔聽我說完，自來科考就不易為，天下多少讀書人，有白首不得中的，白白把自己拘在書齋裡拘成了囚犯，運氣好的有本事的，或可登閣拜相，運氣不好的，政老爺那些清客就是前轍了。寶叔固是大才，一試便是廩生，卻不知有多少人考得頭髮白了還是童生呢，等中了，也未必是廩生。且廩生一年才四兩銀子，寶叔倒想想，咱們府裡的三等丫頭月錢就有五百錢，一年下來，怕比廩生的錢還多些。我算了一回，不
53、寶玉中舉如海病重 。。。
划算。”
賈寶玉聽了也無話可說，賈薔本是寧府嫡支，只要賈府不倒，他樣樣恐怕都比外頭一般的舉人還要強些。至於上進，賈薔又道：“既寶叔沒拿我當外人，我也與寶叔提個醒兒，這年頭，便是做到五品，一年又有多少俸祿呢？寶叔可想到了？讀書是正事兒，可這經濟之事，實是比讀書更要緊些。”
賈寶玉本是覺得賈薔縱使與賈蓉有些事兒，到底在自己面前是規矩的，且初入家學時也得他一點照顧的情份，今天因要辭別家學有些感慨，一時感性了才多這句嘴，不料反被賈薔給提醒了。
賈寶玉無話可說，忙轉移了話題：“既然這麼著，你整日在這裡頭混又有個什麼趣兒？”賈薔笑道：“我原也不大愛來，只是蓉哥媳婦病了，不放心自家兄弟，到底把人給弄到家學裡來了，就是我旁邊的那個，蓉哥又叫我照看一二，我這才來的。”
賈寶玉這才憶起方才那個男孩的側臉似乎有點眼熟，他剛才跟香憐幹啥的來著？賈寶玉望天，轉臉問賈薔：“我怎麼看他與香憐倒挺熟？香憐兩個怎麼……了？”賈薔也望天：“薛大叔什麼時候單看著一個人了？他早不來了，想在外頭有更好的了。”於是香憐同學春閨寂寞了……
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賈寶玉原想去告別母校，順便憂鬱一下的，結果聽了一耳朵的八卦，嘴角抽搐地回來了。腦子倒還記得賈薔的“提醒”，廩生的工資果然是一年四兩銀子的，真不如自家的三等丫頭！怪不得諸多不第秀才要靠當私塾先生來養家餬口了。回來又點了一回自己的私房錢，琢磨著是不是要