馬克…阿萊姆感覺自己又一次臉紅了。所有人的注意力又一次集中到了他身上。
“你在篩選部工作，對嗎？”舅舅還沒停住話頭，“昨天，大臣還向我問起過你哩。他說，在夢幻宮殿，一個人的真正職業生涯始於解析部——那才是真正從事創造性工作的地方，也只有在那裡，人們的個人才華才有機會閃現。你同意嗎？”
馬克…阿萊姆聳了聳肩，彷彿想說他並沒有選擇工作的部門。但他覺得自己看到舅舅的眼中閃過一道隱秘的目光。
儘管地方長官迅速低下頭來，望著自己的盤子，可那道奇怪的目光沒能逃脫他姐姐的注意。此刻，除了馬克…阿萊姆，人人都參與到了有關塔比爾·薩拉伊的討論中，她專注地聽著，心中有一點不安。
沒錯，除了馬克…阿萊姆，人人都在參與，雖然他已在塔比爾·薩拉伊內部工作了好幾天了……他母親在快速地思考著。難道她費了這麼長時間看護自己的兒子，就為了到最後將他扔進一隻野獸籠裡？一個其實只是他們所描繪的盲目、殘酷，甚至致命機制的地方？一個徒然有著職業榮耀的地方？
她用眼角望了望他消瘦的面容。她的馬克…阿萊姆又將如何進入那個夢的混沌世界，進入那些神秘的睡眠的碎片，進入那些死亡邊緣的噩夢呢？她怎麼能讓他踏進這樣的地獄呢？
有關塔比爾·薩拉伊的談話在他周圍繼續著，但他卻感覺如此的疲憊，沒有興致再聽下去了。庫特和一位表兄正在討論：夢幻宮殿權勢的恢復，究竟是同奧斯曼超級帝國目前的危機有關呢，還是僅僅屬於偶然的結果？與此同時，地方長官不斷在說：“行了，行了——讓我們來談點別的什麼吧……”
最後，來訪者起身到客廳去喝咖啡。直到午夜時分，他們才打道回府。馬克…阿萊姆緩緩地走向二樓自己的房間。竟然毫無睡意，但這並沒有太讓他心煩。有人告訴過他，剛到塔比爾上班的人頭兩個星期一般都會失眠。過後，他們就會好了。
他在床上伸直身子，睜著眼睛，躺了好一會兒，感覺相當的平靜。這是一種沒有痛苦的失眠，冰冷而又柔和。這並不是他身上唯一的改變。他的整個生命彷彿都已經歷了一種變化。街角上的大鐘敲了兩下。他告訴自己，三點，或最遲三點半，他就會最終進入夢鄉的。但即便如此，今夜他又將從哪個案卷中選出自己的夢呢？
這是他睡著之前最後的念頭。
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