丁,就是華雲飛、馬輝、許浩然等人,周班頭則留在葫縣。因為出關的關卡那裡也必須得有一個既精明能幹又忠心耿耿的人看守,否則這邊即使查出了問題,那邊已經把贓貨全都銷運出去了,也就沒了憑據。
除了這幾個手下,葉小天還從羅李高車馬行裡抽調了一些人,調查驛路上的事情,這些人最精通其中的門道,所以葉小天把孫偉暄也借過來了,這位從一個車伕一步步爬到羅李高車馬行大管事位置上的人,驛道上的一切關節,很少有他不懂的。
除此之外,就是浩浩蕩蕩的“老朽大軍”了。這批老朽,都是葫縣各大士紳家裡的賬房先生,光靠官府裡幾個盤賬的人,恐怕做不了這麼大量的事情,況且葉小天既然懷疑官府中有販私者的耳目,又怎敢用他們。
而這些賬房先生來自於各個人家,都是葫縣士紳的私人賬房,不大可能與此事有瓜葛,就算其中那麼一位士紳恰好就是隱藏在葫縣的走私大鱷,而且他的賬房也參與其事,僅憑他一個人,也休想一手遮天。
只不過這些賬房先生們大多老邁年高,騎不了馬,又不可能步行,所以用車子送他們來,這一來到了月亮灣時,他們就落在了葉小天等人的後面。
當初驛道開鑿到月亮灣時,曾經想繞過湖水,但那樣一來要繞出七八里遠,而盡頭又是綿綿不絕的崇山峻嶺,想要從中開條道路出來其難度十倍於擺渡,奢香夫人又急於建成驛道向朱元璋示忠,所以這一段就採用了擺渡。
如今月亮灣兩岸都建了碼頭,有平底大船運載車馬和貨物透過,因為這裡地形特殊,載了貨物的車子很難直接馳上甲板,所以有大批力夫聚集在此,專門替過往商賈裝卸貨物,或者抬車上船。周圍百姓以船伕、力工為業,靠這條月亮灣,養活了無數的人。
賬房先生們連人帶車等著擺渡,沒有葉小天等人牽馬登船便利,葉小天也沒等他們,便先奔了老虎關。當關隘石壁上“老虎關”三個大字赫然在目的時候,便見大萬山司的榷關稅課大使帶著幾個頭役差官等候在那裡。論階級,葉小天是縣丞,職位遠在其上,他是需要恭迎的。
葉小天勒住坐騎,那榷關稅課大使馬上率人迎上前來,向葉小天叉手施禮:“大萬山司老虎關稅課大使龐少鈞,見過葫縣葉縣丞。”
“哦!龐大使?”
葉小天有些意外地看了他一眼,便翻身從馬上下來,他一動彈,身後十餘騎便一一下了馬。
葉小天感到意外的是龐少鈞的名字,當今皇帝萬曆,大名可是叫做朱翊鈞,所以這翊鈞兩個字是避諱,在萬曆登基之前名字裡就有這個字的,那麼在萬曆登基之後。就該改一個字,或者把這個字省去。
幸虧今上不叫朱翊天,否則葉小天就得改葉小地或者葉小小了。也幸好他沒生在正德朝,正德朝劉瑾專權的時候,就曾請旨下令,禁止天下臣民用天等字為名,結果當時的郎中方天雨改名叫方雨,御史劉天和改名叫劉和,等劉瑾垮臺,這道荒唐的命令才撤消。
但避諱當朝皇帝的名諱。這一條卻是一直沿襲下來的,而這龐大使……,這種事若是在中原,絕不可能發生。也就是這天高皇帝遠的地方,他又是土知縣自行任命的稅課大使,上頭才無人理會了。
葉小天不是糾風御史,自然懶得理會這事,只是因此一事,他更加清楚在這種地方。很多時候皇權與朝廷的威懾,是難以及於地方的,在這種地方做事,他必須得有自己的一套規則。如果一味照搬他從關押在天牢裡的那些京官兒口中學來的手段,有時候是會碰釘子的。
“龐大使請起,客氣,客氣啦!”
葉小天打著哈哈攙起龐少鈞。笑吟吟地道:“龐大使,實在對不住啊。近來有大批緬國私貨流入中原,朝廷屢屢下令嚴查。可嘆我葫縣正卡在驛道的出口上,所