不起，我們……
確實，這是一個很大的損失……”她默默地望著厄尼，淚水順著她的面頰直流下來。
在海底的山洞裡，羅思沿著過道拼命地奔跑。聽到後面有人追趕，他便匆忙地尋找躲避的地方。可是躲在什麼地方呢？他靈機一動，在—個拐它的地方，迅速把身子貼在了牆上。兩個衛兵從他身邊掠過。等衛兵過去一會兒，他擦了把額土的冷汗，沿著衛兵過來時的方向，迅速跑去。
麥克在半明半暗的隧道里移動著。他非常警惕，不時向四周看看。突然他發現好象有網在向他兜來。他仔細一看，原來三個穿潛水衣的衛兵正在拿著大網向他圍攏。他急中生智，把身子一轉，在水裡轉個身，競將三個衛兵自己套在了網裡。麥克擺脫了追逐，輕送地沿著隧道游去。
麥克爬上岸，向控制室的門口走去，門自動開啟，他小心冀絮地跨進空蕩蕩的房間，看者令人迷惑的儀表和控制檯，摸摸這個，摸摸那個，不知如何操縱。機器嗡嗡地響著，序列顯示器上閃出08：25、07：15、06：50……。突然，他看見舒拔在巨幅地圖旁邊向他微笑，好象是蜘蛛捕到了飛蟲—樣。
麥克鎮靜了一下，直衝著舒拔走去。
“麥克，見到你真高興。怎麼這麼久才來？我一直在等你。”舒拔得意地笑道。
麥克臉上露出鄙視的表情，直接了當地說道：“立即停止發射你的訊號！立即把通向大海的閘門開啟！”
“小夥子，你自己去開吧。只要把那亮著的鍵鈕輕輕一按就行。”
麥克望望那些鍵鈕，似乎每一個都亮著。他感到十分困惑。舒拔洋洋得意，一邊眯著眼笑，一邊用外套的袖口擦拭那隻特殊的手鐲，慢慢地說：“訪原諒，雖然我成年放蕩，但我想和人們友好相處，這種意願是不可抑止的……說實在的，我真想跟你交個朋友。”說話間，他拉動閘把，把控制寶的正門開啟。“麥克，跟我來，讓我們做好朋友吧。”
麥克小心地邁過門檻，踩在隆起的斜坡上，門在他背後自動地關上了。現在這兩個仇人站在同一個房間裡，鼻子對著鼻子，眼睛對著眼睛，但誰也沒有使用暴力，而且互相表現得相當尊敬。達種對峙好象下棋，看看誰才智過人，能略勝一籌。
舒拔一邊揮著手裡的報告，一邊對麥克說：“初次見面的時候，我就喜歡你。讀完關於你的報告，瞭解了你的內臟組織，我更喜歡你了。現在，我對你瞭如指掌，瞭解你的長處，也瞭解你的弱點。”
麥克向前走了幾步，想弄情報告的內容。舒拔一邊躲他，一邊說：“你是訪問我這裡的客人……要是你亂動，我可以用菜塞光束在你的頭上穿出洞來……我可以用強光射瞎你的眼睛……我可以用超聲波把你燒焦，使你象沙漠裡的魚一樣，因缺水而死亡……”他覺得他的話足以使麥克感到震驚，於是一手拿著報告，一手拿著手鐲，又走到控制檯前，大聲對麥克說：“不用擔心。一切來自海洋的東西，我決不隨意處置。
生存不僅是對於適者的報答，而且也是一種義務。看在你的面上，我決定讓那些不太重要的人們離開這裡——你的居住環境，也是我的居住環境。”
舒拔指著一個閘門按鈕，又對麥克說：“來，到這兒來，你來按這個按鈕。這是通往大海的閘門，對你的朋友來說，這是自由的大門。”
正當麥克的手靠近按鈕時，舒拔一下子把那隻手鐲套在了麥克的手腕上。差不多就在套上的同時，麥克立即變得溫順而安靜。
“鎮靜些……把你的手從按鈕處拿開。”
麥克不聲不響，慢慢地把手拿了回來。而在他背後，序列機上已經閃現出04：50。 舒拔喜形於色，笑著說：“你知道。這的確是你想找的按鈕，我從不欺騙我的朋友。現在我想你該