另一方面，由於其屬左宗棠一系，遭到了李鴻章、盛宣懷等人的打壓，在關鍵時刻趁機向胡雪巖催*其錢莊代理的官餉。胡雪巖資金難以為繼，被迫拋售生絲，生絲大戰終致功虧一簣。
當時關緒清正忙於中法戰爭，無暇顧及這些中外商戰的事，胡雪巖終究得不到朝廷的扶持，反而遭遇別人落井下石，近乎瘋狂的賭博般的冒險，和運氣的欠缺，最終導致了這場悲壯的慘敗。
這件事情，穿越而來的光緒知道，身處上海十里夷場的林啟兆知道，李鴻章自然也是心知肚明。
光緒十六年十月中旬，直隸總督北洋大臣李鴻章上折請朝廷改桑興農一事，無疑于晴天霹靂，迅速傳遍了江南各地。朝廷模稜兩可的態度，兩江總督劉坤一異乎尋常的沉默，都讓人感覺到這件事正在演變成為事實。
從官場到民間，瞬間都籠罩在一片莫名的恐慌當中，尤其是上海十里夷場外國洋行的大班們更是緊張的不行。改桑興農，桑樹都砍了，沒有了桑葉，生絲自然也就沒有了。外國洋行裡的買辦、跑街和掮客們空前地忙碌起來，一改往年要到年底才大量收購生絲的做法，開始在江南各地收購商人們手裡的生絲。
一夜之間，生絲價格暴漲，然而此時所有的人才忽然發現，整個江南市面上幾乎無法買到生絲了。因為大部分的生絲都集中在了一個人的手裡南潯歷來是魚米之鄉，家家戶戶世代植桑養蠶，因地處太湖周邊，氣候溫溼，水質優良，桑葉生長特別茂盛，孕育出了只有在這塊土壤上才能生成的一種優質蠶絲—輯裡絲。用輯裡絲製成的衣服，柔軟、亮澤、耐用，在歷史上，當地除了要供應歷代朝廷之需，它還是英國、法國上流社會貴族婦女的最愛，是她們日思夜想的上等奢侈品。因為這種絲織品不僅色澤鮮亮，而且拉力好，彈性足，所以長期以來一直是海外市場的搶手貨，平均每年的銷售達到六七萬擔。
說到輯裡絲，便離不開後來聞名一時的南潯張家。
上海開埠那年，一個名叫張頌賢的年輕人，從家門口的絲行埭，搖著裝滿輯裡絲的船隻進入大運河，再沿著太湖和蘇州河搖啊搖，在一個落日餘暉的黃昏，載著滿船的生絲和少年人的雄心壯志，緩緩的搖進了上海灘。那一年張頌賢26歲。
以前張頌賢是低價從鄉下蠶農家裡把蠶絲收購上來，加價後賣給前來南潯收絲的洋行買辦，從中賺取差價。現在他自己打進了上海灘，在上海洋涇浜橋一帶附設了自家的絲行，直接把蠶絲運到上海自己組織銷貨，這樣可以省去很多中間費用。尤其是與洋行裡的買辦合作，上下聯手做生意，訊息更加靈通，張家逐漸壟斷了從南潯到上海的生絲銷售。從此，南潯張家由經營絲業開始，進而涉足鹽業，房地產業，在短短几十年間便積累了上千萬的財富，成為中國近代史上名重一時的海上望族。
“這場生絲大戰會不會問題就出在南潯張家身上，現在還不得而知。只不過連日以來，滬杭嘉三地的生絲價格已經暴漲了15倍之多，生絲價格的上漲直接導致當地的物價波動頻繁，經濟秩序趨向混亂，再這樣下去的話，恐怕用不了多久，杭州和嘉興等地就會成為第二個上海。”趙秉鈞適時提出了自己的憂慮。
關續清深深吸了口氣，趙秉鈞說的不是沒有道理，甚至到時候情況還會比想象中要嚴重，上海事件中受波及的主要的以上海銀行為主的金融，說到底也傷害不了這座城市的筋骨和血脈，但是生絲產業卻業已成為了南方多處地區的經濟命脈，一旦有變，對於當地的經濟發展的打擊將會是致命的。
眼前上海的事已經處理完了，關續清當即決定暫不迴鑾，繼續南行，他要親自是看看究竟是自己的改革措施導致的經濟問題，還是傳統經濟痼疾在這個特定的時間內得到了爆發。
3月20日深夜，潮溼的霧氣彌散開