梅姑姑離府後，雲夫人對魏嬤嬤言道：
“香梅的性子這麼多年都沒變，妥帖周全，卻不及花顏會審時度勢。花顏這孩子從始至終都是清醒的，也因此，我才敢放心將她留在婉兒身邊。”
時近五月，匈奴王族部落攣鞮氏首領呼徵單于宣戰。
蔣家父子驍勇，率軍抵禦數次進攻，捷報頻傳。晉王夜宿如意殿，次日便賜下諸多賞賜。
請安時，沈良娣多有諂媚，王妃言笑晏晏，春風得意。
端午那日，貞側妃依著規矩，入宮給蕙妃娘娘請安，花顏兩次隨主子進宮，這次進宮時敏銳察覺到後宮中氣氛凝滯，進入慈元殿前，便不動聲色的將雲裳佩懸於腰間。
蕙妃娘娘宮中的李內侍眼角微挑，趁機向她傳了一則訊息——皇帝病了。
王妃與王爺剛和緩些許，王妃正欲趁此機會和王爺加深感情，晉王便收到訊息入宮侍疾，之後正式代天子處理朝政。
自戰事起，花顏便夜不能寐，冬瓜知她擔心舅舅的下落和安危，卻也不知如何寬慰，絞盡腦汁才提了一句，“浣雲姐姐定然更加擔憂。”
花顏心有慼慼，提筆寫了兩封信，冬瓜休沐回唐府，親自替花顏走了一趟。
讓花顏與浣雲二人憂心的周柏，一個月前便有了蹤跡，只是訊息還未傳到雲夫人這裡。
西北，距懸泉置百里外的一處山谷中。
陳林看著眼前尚在昏迷，與孟姝有兩分相像的男子，很確信他便是此行的目標，卻也一時之間不知該如何是好。
這人可是能讓須卜氏不惜和匈奴王族攣鞮氏部落爭搶的男人
時間回溯。
陳林一行人年前從晉州趕往西北，前兩個月尋人不得其法，好在永醇茶行的陸掌櫃和永正當鋪的司理唐漢景派了不少鋪子裡的人手幫忙。
聚在西北的行商訊息最是靈通，寒冬臘月，隨著匈奴第一次打草谷被邊軍擒獲，眾行商宛如嗅到危險氣息的小獸，紛紛退至懸泉置觀望。
唐漢景派來的夥計終日與行商打交道，好在唐家商行的名頭在西北行商中亦有口皆碑，很快再次尋到一販羊毛與皮貨的王姓商人，對方回憶稱，在草原西部呼衍氏部落曾見過賣茶葉的年輕行商，為首之人與夥計提到的周柏面貌有八九分相似。
四個月前，陳林等人當即整裝，重金尋了一位嚮導，晝伏夜出，星夜前往呼衍氏部落。
即便準備充分，在邊關動盪的形勢下，陳林等人還是遇到了在草原中巡邏的匈奴隊伍，雙方免不了打了幾場，最後用時四個多月，歷經萬險才尋到呼衍氏部落所在的河谷。
呼衍氏以勇猛善戰著稱，陳林提著一顆心，最終在一戶落單的牧民家裡探聽到周柏的訊息。
原來數年前，周柏等人糾集了數名行商，深入草原腹地，逐水而行，在部落間舉辦了幾次流動展銷坊市，不得不說花顏的舅舅周柏果真有些手段，他將帶來的茶葉分成兩部分，受潮的部分以竹炭祛溼，製成茶磚，另一部分因茶葉瑕疵過重，便以極低的價格傾銷給了當地牧民。
事情到這裡時本來皆大歡喜。
奈何周柏所售的茶葉幾乎九成、生長時患過斑點病，因此周柏剛離開呼衍氏部落百里外，便被部落首領派人活捉了回去。
而後本要將他一箭射殺，也是周柏命不該絕，恰好匈奴王族部落攣鞮氏首領呼徵單于路過，不知為何將其帶去了王庭。
得到這個訊息，陳林和師兄弟面面相覷，這周柏是個‘奸商’呀！
然而此時邊關形勢已十分嚴峻，陳林等人不敢去王庭涉險，不得不退回懸泉置。
但無巧不成書，回程途中遇到兩支匈奴部落，近兩百名匈奴騎兵正激烈交戰，陳林眼力極好，一眼認出馬背