行至最後兩處丐幫據點,四周皆是乞丐,三三兩兩分佈,人手一破碗,一柺杖,長髮披頭散亂,時有幾人,會將雜髮辮成辮子。
李長笑緩步其中,視線掃過,發現劉乞兒所言卻也不錯,這丐幫已成規模,等級秩序嚴明。
破碗,木碗,石碗。
破棍,木棍,竹棍。
破碗破棍最次,是入門乞丐,石碗竹棍最高,若類比宗門,也該是“長老”一級別。
繼續走著,這丐幫既已形成組織,必有盈利模式,光是討飯,定是不夠的。
正想著,一髒臭乞丐撞來,李長笑側身閃避,那乞丐失足,摔倒在地,發出一聲哀鳴。
緩數秒,用木棍撐地站起,這名乞丐是破碗、木棍,比破碗破棍乞丐稍高一級,但已枯老不已,彎腰駝背,半截入土。
“客官是賣肉,還是別的?”乞丐僅到李長笑半腰,他竭力抬著頭,雙掌搓動。
“你個老兒子,有甚肉賣,快快滾開,莫阻我道。”劉乞兒不耐煩的趕人。
大夥都是乞丐,能有甚肉賣,能飽腹便不錯了。再說若要買肉,需來你這貧苦之地?
“唉,不是賣肉,難道是賣訊息的?”老乞丐撓頭,抓下幾隻蝨子,用力捏死,剛想丟時,眼睛一轉悠,轉而丟進了口中。
好賴也是塊肉。
“你有什麼肉?先介紹介紹。”李長笑問道。
他神識掃過,這一處據點,並無他想要找的人。
雖說此乞丐據點,等級森嚴,有序有級,有別於他處,但若論其面積,卻不算大。
他粗略估計過,慶饒城三家大部分子嗣皆已回府,但幾名嫡傳的子嗣,遲遲未見蹤跡。例如那賈家家主之子,賈家千金的弟弟,還未曾尋回。
若沒死,八成便在丐幫之中,許是當了乞丐,又許是成了買賣。
對那慶饒城丐幫,李長笑其實頗感興趣,江湖門派他接觸甚多。有高大上的大衍花宗,也有專修劍道的劍宗,五花八門,各有所長。
李長笑清楚,老乞丐口中之“肉”,並非正常意義上的肉。
老乞丐一聽有戲,便嘿嘿笑著,有些許靦腆,道:“這不,前兩天剛剛試手,還有點手生,不過也到手了一塊肉。”
“既然客官有意,不如隨來看看?”
李長笑點頭,老乞丐在前帶路,在街巷中穿梭,沿路大多房子,都是普通居民的。偶爾碰到有人出行覓活,也是三兩結隊,此處是乞丐據點,乞丐多地也亂,當地百姓苦不堪言,卻不敢作聲。
行不過半炷香。
來到了一棟小房。房門緊閉,有繩子綁著門把手,地上有橫石阻攔。
老乞丐解開繩索,又推開橫石,這一系列動作,可費了他半條命,臉憋通紅。
推開木門,一股淡臭撲來。老乞丐訕訕一笑,做出“請”的手勢。
李長笑邁步入房,深處傳來一道嗚咽聲,順音望去,只見一半大男孩,手腕腳腕被麻繩捆緊,再手腳腕兩兩相系,使得被捆者站立不起,只能被迫趴著,手腳朝天臉朝地,有時翻身都難。
劉乞兒一拍手掌,恍然大悟,原來“肉”是指人。他瞪大了眼睛,看向了老乞丐,言道:“想不到你這廝還挺大膽,這活計也敢弄?”
“一把年紀,不想活了不成?”
劉乞兒雖是質問,卻無鄙夷之色,若細琢磨,發現是驚訝與敬佩居多。
“呸呸呸。說甚胡話,老乞丐我可得活到一百歲哩。”老乞丐不屑道:“你這般小乞丐沒得門路,胡亂做事,自是找死。我可不一樣,俺們丐幫可不一樣。”
“那你倒說說,那不一樣啊?”劉乞兒問道。
“那那都不一樣。”老乞丐眼睛來