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到了殯儀館以後她才明白，再也沒有比這裡更適合自己的地方了。她服務的那些物件，不管男女老少全都緊閉著眼睛，看都不看她一眼，更不會對她的容貌提出抗議，她可以放心大膽地在他們的臉上施展自己的才華了。在來殯儀館以前，為了避免嘲笑，她的生活基本上處於封閉狀態，除了自己的父母以外，她幾乎沒有機會與任何人打交道，差不多成了一個自閉症患者，感覺自己彷彿被整個世界都拋棄了一般。來到殯儀館以後，她每天都能接觸到五個以上的陌生人，雖然他們都是死者，不會跟她交流，但仍然使她覺得自己的世界一下子就被開啟了。她總能透過種種的蛛絲馬跡來和那些死者溝通。是的，她覺得自己與死者是能溝通的。她從內心裡把他們當朋友一樣對待，每一次化完妝，她都要跟死者說幾句話，或安慰他們一番才送他們上路，她覺得這是基本的禮節。
死者為大。接受她服務的那些死者，達官顯貴也好，草根百姓也罷，不管是誰，她都一視同仁，盡心盡力地提供最上乘的服務。尤其是對那些由於意外橫死而毀了容破了相的人，她總是耐心細緻地處理。不管他們的面部被損毀到怎樣的程度，看上去又是多麼的猙獰可怖，她都毫不怠慢。久而久之，她就在業內有了名氣，成了處理“疑難雜症”的高手。遇到了重要人物或特殊事件，連其他的殯儀館都會專門聘請她去處理。
第五章 天堂門（6）
不過，正像古人所說的那樣：福兮，禍之所倚；禍兮，福之所伏。沒有想到的是：她的“活兒”做得愈好、名氣愈大，她的個人生活愈糟糕。剛開始的時候，熟人當中很少有人知道她在殯儀館工作，後來，怎麼瞞也瞞不住，就幾乎無人不曉了。知道她整天與死人打交道以後，便再也沒有人願意和她來往了。不嫁人無所謂，她早已抱定了獨身的決心，令她難以接受的是，連親戚和熟人也對她避之唯恐不及，彷彿一走近她就會沾染上黴氣似的。有一次，她應邀到熟人家裡去吃了一頓飯，後來，那家人無意間知道她的工作以後，把所有的餐具都扔到了垃圾桶裡面，並把她坐過的沙發、椅子都進行了嚴格的消毒，而且還燃放了幾掛鞭炮來驅邪，彷彿她是一個麻風病人。
別人如此倒也罷了，連她自家的親人竟然也對她橫眉冷對起來。去殯儀館工作以前，她一直和父母哥嫂同住。後來，哥嫂就開始吊臉子給她看了。她碰過的餐具他們不用，她洗的水果他們不嘗，她燒的飯菜他們不吃。有一次，她實在禁不住內心的喜歡，拿自己的手去撫摸了小侄兒的臉*，嫂子當著她的面把孩子拉到衛生間，一遍又一遍地替孩子洗臉，末了還打了孩子一巴掌。孩子委屈得哇哇大哭，年邁的父母則悄悄地躲在一邊唉聲嘆氣。
於是，她只好從家裡搬出來，在一個很偏僻的巷子裡，為自己租了一套小公寓房。從此以後，她的生活便完全地與活人隔絕了，跟她打交道的，除了死人，還是死人，於是，她更把死者當朋友了。不知道是環境所致，還是她內心使然，自從到殯儀館工作以後，她也只操心與死人有關的事物。就在她住的那條巷子最深處，她認識了那個做紙紮的男人。●4
巷子是條舊巷，深得不見頭，從市中心一直蜿蜒到邊遠的郊區。由於靠近殯儀館，有錢的富貴人家是不會走近這裡一步的。巷子裡住的全是最底層的窮人，那些窮人操持的也都是最低賤的行業：殺豬賣肉的屠夫，算命打卦的瞎子，修鞋補胎的殘疾者，開鎖配鑰匙的小手藝人，做壽衣賣冥幣的小商販，還有進城撿破爛的外地農民，以及玩猴子、弄雜耍的民間遊藝者。三教九流、百業雜陳，倒也熱鬧喧囂、人氣鼎盛。
她第一次走進那條巷子的深處，是被嗩吶聲所吸引的。嗩吶這種樂器，是最民間，也是最鄉野的，似乎很少有機會登上大雅之堂，但