不夠威猛吊打冷兵器，但也有了較強的殺傷力，像當時的鐵臼炮（迫擊炮）、攻戎炮、神銃車炮、大將軍炮、二將軍炮等，射程都達到了一里至數里，而元朝人引以為傲的拋石機，射程只有三百米。隨著火炮的大發展，拋石機也逐漸退出了歷史舞臺。
據說老朱呼嘯江淮的時候，有一個名叫焦玉的匠人前來投奔他，並獻上了他自己製作的火器。朱元璋很高興，就他為自己製作火器，從而使朱元璋的義軍是江南義軍中唯一一個以火器為制式裝備的軍隊，為朱元璋爭奪天下出了大力。
在著名的鄱陽湖之戰中，老朱就是用火器來剋制陳友諒的大船的。史料中沒有記載陳友諒有大規模使用火器的行為，這說明了他本人對火器的漠視，也是他最終失掉天下的一個重要原因。
在南京民間一直流傳著這樣一個故事，說當年朱元璋在南京城牆修好後，在大臣和兒子們的簇擁下，登上了紫金山。看著虎踞龍盤、城垣如鐵的明城牆，朱元璋不住的點頭，可以意氣風發。然而，其年僅十四歲的兒子朱棣卻說了一句讓人掃興的話：“紫金山上架大炮，炮炮打中紫禁城。”朱元璋聽後大驚，因為此時紫金山、幕府山、雨花臺等制高點均在城外，距離紫禁城的距離只有一兩千米，大炮是可以夠得著的，極不利於防守。
於是，生性穩健的朱元璋在洪武九年下令增修外城，外城郭周長一百八十里，設有仙鶴門、麒麟門等十八座城門，將紫金山等制高點全都囊括其中。
以上史料說明了，明初的火器已經有了一定的威力。雖然此時還是以冷兵器作戰為主，老朱的部隊編制就是刀牌二十、槍四十、箭三十、銃十，即火銃兵只佔百分之十的比例，攻擊的主力還是佔百分之四十的長槍兵，但此時的一些火器，尤其是大炮已經可以起到打散敵人陣型，震懾敵軍的作用，應該給予重視。
來自後世的朱自然知道火器才是將來兵器發展的大趨勢，但奈何他是個理科白痴，只知道後世的火槍可以連發，而且打的是金屬子彈，不是鉛彈，至於怎麼弄的，他就一概不知道了。只能將這一點告訴工匠，寄希望於他們能琢磨出門道兒來。
朱命令胡匠頭率眾工匠製作了大量的鐵臼炮、神銃車炮、攻戎炮、大將軍炮、二將軍炮、抬槍等火器放置在了城牆上。明初的火炮無法解決後座力的問題，只能將火炮固定在地上發射，攻城野戰之時，不利於隨機應變，但用來守城卻是得天獨厚。
看著張掖這日益堅固的城牆和日益完善的火器系統，朱心中大安，這樣一來他就更有把握去保護自己的地盤和家人。他跟歷史上的肅王不一樣，從未想著離開張掖跑到後方享福。他要以張掖為中心的河西走廊為根據地，一步步地建立自己的霸業。
時間來到了農曆的十一月底，此時的張掖已經很冷了，人人都穿上了棉衣。朱進行完每天的例行巡視後，在懷恩的陪同下回到王府。
黛奴穿著一件紅色的大氅，在王府的大門口等著朱，一見朱回來，立即快步迎上去，道：“王爺，宮裡來人了。讓您去接旨。”
“接旨？”朱心中打了一個大大的疑惑，老朱找我有什麼事？是因為我差點激起兵變要罵我，還是因為我給了他和朱允一個臺階要誇我。
黛奴見朱緊鎖眉頭，若有所思，上前一步攙扶住他道：“王爺怎麼了？”
朱道：“來人是什麼神態語氣，是和善，還是板著臉？”
黛奴道：“沒什麼表情，對我們倒是很客氣，就是說要您趕快去接旨。”
算了，是福不是禍，是禍躲不過。
朱一把摟住黛奴，道：“走，隨本王去會會他。”
朱來到王府的正殿，設案焚香，然後率王府的人跪在地上接旨。
宣旨的太監用尖細的聲音唱道：“奉天承運