“哼，唐小姐莫非以為我真是什麼貪官？”
唐糖暗嗔，新婚夜數錢的又是誰？知道他又摳上了門，拍一拍袖囊，拽了他便走：“我請大人就是。”
小九天的門唐糖是頭回入，紀二去西京前，她讓阿步過來點了席面送去的府上。
掌櫃是位極有眼色的胖子，紀二他實是認得的。見今日做東的竟是位小吏，掌櫃登時瞭然，徑直要將他倆往名為“青雲閣”的雅間裡領。
紀理不耐道：“我趕時間，只需堂食一碗素面就好。”
掌櫃的有些為難，小九天無堂可坐，惟有雅間。
唐糖卻生了心，將掌櫃的喚至一旁：“小九天看著樓閣甚高，可有什麼賞月的去處？”
“小大人可是說摘星閣？摘星閣的菜價，起價三百兩銀子，酒水另算。”
唐糖肉疼得滴血，點算點算袖中家當，偷眼望望紀二側臉，堅決道：“就摘星閣。”
天恰是黑了下來，唐糖憑欄守望半天，卻並不見月亮，夜黑風高，夜風打在臉上儼然已有砭骨之意。唐糖等月亮等得心焦，探頭探腦去尋。
紀理沒什麼好氣：“今日是十月三十，明日初一。”
“噢……”
她日子過昏了頭，這掌櫃甚黑，三十夜明明沒有月亮可觀，也不曉得提醒一聲的。最可嘆這三百兩的起價，紀二心眼也不知怎長的，開口只肯要兩碗素面。
清湯寡水養了半個多月，唐糖望著素面很憂愁，月亮沒有，酒肉也無。裘寶暘教的一無可施，什麼摘星閣，完全就不對路麼。
唐糖好幾次試圖碰一碰紀二握筷子的手，終究還是缺些膽量，只好問：“大人的時間若還趕得及，我想再溫壺酒來飲……可以麼？”
紀理望望她，倒也爽快：“可以。”
唐糖歡歡喜喜去喚櫃，想著上回的五十年金風玉釀十分不錯，打算開口要他溫上兩壺，不料紀二卻道：“溫十八壺桂花釀來。”
唐糖驚道：“十八！”
“你既提了，今夜倒是格外想飲桂花釀。”
“嗯……好的好的。”
這貪官真是不把銀子當銀子。三百兩銀子兩碗素面，掌櫃已然笑不動了。桂花釀是再平凡不過的酒，哪裡買不可以，非在這什麼都是天價的小九天喝，一開口就是十八壺！
今夜冤大頭上門，掌櫃自然笑逐顏開，屁顛照了吩咐去溫酒。
又有什麼辦法呢，他肯開口讓她給他買酒，哪怕喝一口倒了，她也得捨得啊。
袖中銀兩……暫且還能剩幾個飯錢的罷。
待酒亦上了桌，唐糖問：“大人出城這是要去哪兒？”
“乾州。”
“那麼遠！大人幾時歸？”
“不歸了，此後會常駐乾州。”
“大人這是……高升？”
“貶官。”
唐糖被噎了幾番，細想一想，又不大能夠置信。他面上分明如魚得水，被這樣接連貶官，何況是去乾州那種是非之地，會不會仍與前案有甚瓜葛？
“哪個衙門？”
“原先的。”
“為何會是調任乾州？來路上我都聽聞……您此番過去……真的不要緊麼？爺爺知不知道？”
“我的死活不勞唐小姐操心，就像唐小姐也從來無須旁人操心一樣。”
“大人。”若真是調任，這事絕不是三兩天就定下來的，那麼多日子他一句口風未透，唐糖心裡酸酸楚楚，“這既是踐行飯，您何以臨走了想起同我招呼？”
“我尚且知道招呼一聲，唐小姐一心赴死的時候，可曾知會？”
唐糖詞窮：“可……其實我老早就同您說過的，我這人不撞南牆……”