底下有人嘰嘰咕咕發笑，但只笑了兩聲，便又怔住了。
小姑娘好狡猾，給在場這許多同行一人發了一頂高帽，又是誇他們“齊心”，又是贊他們肯“提攜後輩”。等下他們若再想出聲刁難，只怕就得先掂量掂量了。
半晌。人叢中又有另一人開了口。
“最近這一年，葉姑娘在這清南縣城裡。的確可算是聲名鵲起。”
那人起身來向四周環視一圈：“今日相會在此，既然主要是為了解決葉姑娘與湯老之間的誤會，那麼我便問個與此事相關的問題吧。眾所周知，葉姑娘用湯老的透肌香身五香丸方子製成如意香，在松年堂裡售賣得十分火爆，我亦曾聽說，你並非完全照搬，而是增減了當中幾位藥材，彷彿對湯老的方子並不十分滿意，可真是如此？另外，你對藥材的增減，又有何依據心得？”
話音剛落，一旁蘇時煥便低聲對葉連翹道：“這位是咱們城裡有名的安心堂東家，管先生。”
那安心堂，葉連翹也是聽說過的，生意雖不如松年堂，卻也僅在它之下，清南縣城裡，確實頗有名氣。
她便抬眼對那管先生點頭致意，抿唇道：“您問我這個，我卻得先同湯老先生打個商量，他老人家應了，我才敢答呢。”
說著便回頭去看湯景亭：“湯老，此問涉及您的透肌香身五香丸，我既應承了不再用那方子，自然也就不會再貿貿然拿它出來說事兒，依您的意思，這問題我可否回答？”
湯景亭從鼻子裡哼了一聲，慢慢悠悠吹開茶碗上的水汽：“你答啊，我便看你能說出個甚麼子醜寅卯來。城中這些同行都是我的老相識，人家做事是最有分寸的，即便曉得了我那方子的具體內容，也不會在我沒同意的情況下拿出來使，這點便和你不同了。”
這分明是在拿話刺人，葉連翹卻也不以為意，點點頭：“那我便先謝過您。”
然後不緊不慢地看向那管先生：“您這問題，實非一句兩句能說得清，我儘量簡略一些，還請您別嫌我說得慢。城中沒有人不曉得，湯老先生的方子慣來是極好的，要想從他老人家那裡求得一張藥方，真比登天還難，我何德何能，怎會有任何不滿意之處？我之所以對藥方裡的藥材進行增減，不過是為了讓其受眾面更廣罷了。”
“嗬，依著你的意思，我那東西，便不是人人都能用得的了？”
這話讓湯景亭聽了不高興，登時譏誚了一句。
“您誤會了。”
葉連翹忙衝他點點頭：“聽蘇四公子說，您最是個精益求精的人，經您手開出來的藥方，若沒法令您自個兒覺得盡善盡美，即便是花費了您再多心力，您也不會讓它在市面上出現。在晚輩看來，您的透肌香身五香丸，真能配得上‘完美’二字。”
“你拿話捧我有何用？倘若真有你說的那麼好，你還亂改？”
湯景亭從鼻子裡噴出一股氣，冷聲道。
葉連翹笑了一下，轉頭重新看向那管先生：“方才我說過了，我之所以增減藥材，是為了讓它的受眾面更廣。湯老先生的方子中，為了追求最好的療效，採用的藥材十分恰如其分，用別的東西來代替，效果便絕對會打折扣，與此同時，也就決定了，以這張藥方製出來的成藥，價格決計不會低，譬如當中益智仁一味，咱們本地是沒有的，若要用它，就必定會令得成藥昂貴，那麼許多尋常的老百姓，就算是想買一些回去，也往往捨不得。”
湯景亭破天荒地沒做聲。
“依湯老先生的方子製出來的成藥，對於治療臭汗症、給人身體增香有極好的效果，本來就該被更多人所知曉、使用。”
葉連翹接著道：“也正是因為這個原因，我才大著膽子將當中的幾味昂貴藥材，替換成價格較平的諸如香附子、桂心等物——如此一來