三寸，勉力支撐。秋姜俯身攙扶他，神色慌亂，他卻對她笑了笑，伸手擦去了她臉上沾染的血跡，輕聲道：“只是一點皮肉傷。”
“你不要騙我，我可不是傻子！”她扶了他到樹底下安坐，繞到他身後一看，這才發現他後背斜長的一道口子，一看便是用刀劈砍出來的，傷口很深，鮮血染紅了白色的錦緞。
秋姜忍住要哭的衝動，扯下了裙角一條，麻利地幫他包紮好。
元曄卻捉住了她的手，緩緩貼在因浸染了鮮血而有些滾燙的臉頰上。
秋姜不太自在地望向他，卻見他虛弱地笑了笑，雖然身上血跡斑斑，臉上也沾滿了血汙，仍如珠玉寶石般明亮，灼灼其華，耀人雙目。他好像驟然失去了力氣，傾身靠在她的肩膀上，唯有一雙烏黑的眼睛從側面打量她。
秋姜心如小鹿亂撞。她知道這個時候性命攸關，不能胡思亂想，但是他均勻灼熱的呼吸慢慢地拂在她的脖頸處，癢癢的，彷彿羽毛般輕柔，帶著說不出的旖旎和纏綿——她嚥了咽口水，聽見自己的聲音有些顫抖：“你……你還能走嗎？”
他微微點頭。
秋姜深吸一口氣，手腳虛扶地駕著他緩慢起身，朝林木葳蕤茂盛的叢林深處走去。這人看著不是非常健壯，入手倒也挺沉的。
為了緩解尷尬，她道：“你可以節食了。”耳邊卻聽得他的笑聲，帶著幾分促狹。結果，這尷尬的氣氛不但沒散去，反而更濃了。
秋姜識趣地閉了嘴。
兩人互相攙扶，出了竹林，沿著窄窄的山路拾級而上，山道狹長奇陡，盤著這座蒼翠的青山蜿蜒而上，走了會兒，但見半山腰的叢林間隱隱有一座寺院。
山路數轉，那座寺院緩緩映入眼簾，規模不大，只有兩三楹院落錯落有致地挨著，兩個光著腦袋的小沙彌一左一右沿著臺階清掃下來。
秋姜扶著元曄上前喚道：“小師傅。”
那小沙彌被二人打擾，側轉過身來，只微微打量他們一眼，躬身行了個佛禮：“檀越聖安。不知施主有何見教？”
秋姜正要開口，李元曄先她一步道：“在下與拙荊是南地錢塘的小士族，此次北上拜謁親友，不料途中遇到山賊劫掠，僥倖撿回半條性命。望小師傅憐憫我們，收留我們一晚，明早天一亮我們就走，絕不徒擾清修。”
“施主嚴重了，借宿事宜，小僧還需請示師傅。”說罷一躬身，去了院內稟告。
大約半盞茶功夫，那個小沙彌領著一個耄耋之年的老和尚走出寺門，此人和藹可親，容色慈祥，身上的袈裟漿洗地褪了顏色。走到臺階下，他對二人施禮，又伸手為他們指引：“二位施主請。”
“有勞大師。”
方丈帶他們過了二重院落，在前面解釋道：“鄙寺狹窄簡陋，實在沒有多餘的廂房，既然二位是夫妻，老衲便為二位安排了一間禪房。”
元曄笑道：“全仰仗大師照顧，能有一席之地已經不易，怎能再行挑揀？”
“如此，老衲便心安了。”帶到之後，方丈作了個佛禮，帶著隨性的小沙彌從走廊側面告退。
待兩人身影消失在門洞後，秋姜怒道：“你為何謊稱是我夫君？如今只有一間房，你讓我睡哪兒去？”
元曄一隻手推開房門，道：“只是權益之計。賊寇未退，不知尚有幾何之眾？如果與三娘分居兩側，恐有生變，曄心裡實在不安。”
秋姜聽他語氣，分明是為自己的安危著想，氣焰頓時落了下來，懦懦地不再說什麼了，只是在心裡腹誹。
房間不大，卻很乾淨，外面置佛堂，有明黃蒲團供香客跪拜，向南一面的簾幔被人挽起著，內有矮榻，作為休憩入睡之用。榻上整齊地疊著一床棉被。
秋姜扶他過去坐下，自己抱了枕頭去外間