遍地對著它發號施令，那個骷髏硬是不動聲色，黑洞洞的嘴巴始終不吐一字，空蕩蕩的眼眶高深莫測。但是，茉莉·格露心裡明白，這個骷髏是有意識的，她知道魔法師的話他一字不漏地全聽進去了，而且正在暗暗地取笑他。她知道眼前這個骷髏絕非一塊毫無生氣的朽骨，她彷彿能看到他嘴角上漾起一絲不易覺察的冷笑。
大鐘忽然敲了起來，茉莉跟著數，一口氣數到二十九下，還在繼續敲，茉莉不再數了。沉悶的鐘聲在大廳裡激起嗡嗡的回聲，久久不絕，史曼德里克突然氣急敗壞地朝那個骷髏揮舞著拳頭，大吼道：“好吧！算你有種！你這塊裝聾作啞的賤骨頭！你傻瞪瞪地睜著兩眼想挨拳頭對吧！”吼到最後幾個字的時候，他幾乎氣得語無倫次了，完全成了聲嘶力竭的咆哮。
“來呀！”骷髏忽然說話了，“喊呀！使勁喊呀！是不是想把老哈格德喊醒呀！”骷髏嘎吱嘎吱地說道，聲音好像是狂風摧折枯枝一般。“再叫大聲點！”它說，“那老傢伙可能就在附近，他睡覺可從來不安穩。”
茉莉喜出望外地低聲尖叫一聲，甚至連阿瑪爾狄亞小姐都情不自禁地朝前邁了一步。史曼德里克收起拳頭，可臉上並無成功後的得意之色。骷髏繼續說：“來呀！你不是想問我，如何才能找到紅色公牛嗎？問吧，有問必答，不打誑語。我是國王的守護者，專門負責看守秘道。連李爾王子都不知道這條秘道，但我知道。”
茉莉怯怯地問道：“你真是在守護秘道嗎？可你為什麼不報警呢？你為什麼不呼叫衛士，卻反倒願意給我們指路呢？”
骷髏發出一陣咯咯的竊笑。“我在這柱子上呆得太久了，呆夠了。”它說，“我曾經是哈格德身邊最親信的人，可他無緣無故地就砍了我的腦袋，那是很久以前的事情了。當年他非常暴虐，他想知道砍頭是不是很好玩，於是就砍了我的頭。可他砍了我的頭之後，發現並不好玩，他覺得應該給我的腦袋找一個好的歸宿，於是就把我釘在這裡給他把守門戶。發生了這些事情之後，我自然不再像以前那樣對哈格德忠心耿耿了。”
史曼德里克壓低聲音說：“那就開始解謎吧。快告訴我到紅色公牛那裡的秘道怎麼走。”
誰知骷髏卻斬釘截鐵地吐出一個字：“不！”接著竟瘋也似的狂笑起來。
“不？為什麼？”茉莉氣憤地叫道，“你到底想搞什麼鬼名堂？”
骷髏在狂笑的時候，它那白骨嶙嶙的下顎骨卻連動都沒有動一下。空曠陰森的大廳裡，一個獰笑不止的骷髏，誰聽了都會不寒而慄。連一直在大廳的角落裡東奔西跑的那些小生靈們，也被這笑聲嚇傻了，一個個僵在那裡瑟縮顫抖，直到那骷髏終於笑得上氣不接下氣，獰笑聲漸漸變成咯咯的哽咽，它們才回過神了，一個個倉皇而逃。
“我早死了。”骷髏說，“我早死了，被釘在這裡替哈格德看守財寶。我惟一的小小樂趣就是逗弄活著的，看他們氣得冒火，但這樣的機會並不多，這真令人傷心。因為我在活著的時候，特別善於逗人生氣。請你原諒，如果我做得太過分了，【。52dzs。】請不要見怪。明天吧！明天再來問我吧，也許明天我會告訴你們。”
“但我們已經沒有時間了。”茉莉哀求道。史曼德里克使勁用拐肘拐她，她全然不顧，衝上前去，走到骷髏面前，對著它那黑洞洞的眼眶哀求道：“我們已經沒有時間了，現在就快來不及了。”
“可我有時間。”骷髏若有所思地說，“但有時間並不是什麼好事。整天到晚忙個沒完，沒個頭緒，沒有個出頭之日。丟了這個，拉下那個，總是有忙不完的事情，時間總是不夠用，——人生的意義就是如此而已。人的一生註定了有些事情是永遠趕不上的，著急也沒有用。”
茉莉還想求它，但魔法師抓著她的胳膊把她拽到一邊。