放榜後的第三日就是參加殿試的日子。
參加殿試的就是榜單上的前一百名。
殿試在皇帝的眼皮子底下，天子之威一般人是不能承受的。
殿試不光是考學問，還會看你的五官長相，說話是不是會緊張結巴，畢竟朝廷選拔官員是不能有明顯的缺陷的。
殿試是皇帝親自出題，兩張試卷。
皇帝視線一一掃過殿下的百人，看到有人寫試卷的手都有些輕微發抖，他喝了一盞茶便到後面休息去了，一個時辰後才繼續回到殿內。
常寧亭他們二人也不敢抬頭直視天威，只是儘量寫好自己的試卷。
殿試只有一天時間，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存。
至閱卷日，分交讀卷官八人，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“\\”、“1”、“x”五種記號，得“○”最多者為佳卷。
而後就所有卷中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。
二甲若干人，佔錄取者的三分之一，稱“進士出身”，二甲的第一名稱傳臚。三甲若干人，佔錄取者的三分之二。最後由填榜官填寫發榜。
一甲三人立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。
二、三甲進士如欲授職入官，還要在保和殿再經朝考次，綜合前後考試成績，擇優入翰林院為庶吉士。即俗稱的“點翰林”，其餘分發各部任主事或赴外地任職。
殿試的第三日結果就出來了。
常寧亭被皇上欽點為本界的探花郎。
今日，京城街道兩旁一片歡騰。人群如潮水般湧動，翹首以盼新科進士跨馬遊行的場景。
狀元郎身著一襲鮮豔的紅色長袍，袍袖隨風飄動，上面繡著精美的金色圖案，熠熠生輝。他頭戴金花烏紗帽，手捧欽點聖詔，腳跨金鞍紅鬃馬，前呼後擁，旗鼓開路，氣派非凡。
榜眼和探花郎身著類似的大紅衣袍，袍上繡著靈動的雲紋，飄逸出塵。
榜眼頭上戴著一頂精緻的榜眼帽，帽上的裝飾簡約而不失大方。
探花郎頭上戴著一頂探花帽，帽上的纓絡隨風搖曳，別有一番風情。
街道兩旁的商家特意把門口裝飾得格外喜慶，紅綢飄揚，燈籠高懸。
各家夫人小姐們也早早的訂好了沿街的包廂，想一睹新科探花郎的風采。
探花作為科舉的第三名，也是今年的所有進士中最年輕英俊的，通常是皇帝看中的人才。
皇帝為了表示自己對學問的謙虛，通常會選擇文采斐然，年輕英俊的考生點為探花。
探花郎除了負責在瓊林宴上採花、吟詩作賦外，還經常被派去執行一些重要的任務，代表朝廷出席各種儀式等。這些職責使得探花郎在朝廷中獲得了更高的地位和尊重。
整個京城沉浸在一片歡樂的氛圍中，彷彿在慶祝一個盛大的節日。
大街兩旁擠滿了人群，人們萬分期待和好奇，只為一睹這三位才子的風采。
隨著一聲鑼響，遊行隊伍緩緩前行。狀元郎面帶微笑，頻頻向兩旁的人群拱手示意，眼中透著自信與從容。
緊隨其後的是榜眼和探花郎常寧亭，他們同樣身著盛裝，騎著駿馬，威風凜凜。二人英俊瀟灑，風度翩翩，氣質儒雅。並肩而行，形成了一道亮麗的風景線。
遊行隊伍所到之處，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，人們歡呼雀躍，紛紛向新出爐的今科進士們扔去鮮花，手帕等物。
常寧亭之後得留在京城做翰林院編修。
常寧臺二甲進士，有些拿不定主意，他又想留在京城陪自己的大哥，又想