的，我難道還會央你幫我竹一個不成？上頭的紅綠色兒，我也不好穿了不是。”
兩人說笑中到了院子，蕊兒迎上前笑道：“兩位夫人來得好早，奴婢原還愁趕不上後頭開工呢。”轉頭對身後的小丫頭道：“半葉，好好侍候兩位夫人，冰湯酒食時時送上。”
相氏連忙道：“姑娘趕緊去吧，我們也不是生客，有半葉在就好了。”
蕊兒告罪去了，相氏與齊粟娘走入園子，一路上炎熱難擋，好在方一入棚，便覺清涼。半葉極是乖巧，引著兩人進了棚，便捧上兩盞冰鎮酸梅湯。
齊粟娘執著雪綻盤盞兒。將冰湯一口口飲了下去。身心一爽。滿身地燥熱一時平復下來。便搖著白紗扇兒和相氏商量席面用菜。計算喜錢。
半葉看看天色。轉入裡間。將冰湃果子呈上。道：“奴婢去廚下取飯。還請夫人們稍候。”
相氏笑著點頭。讓她去了。齊粟娘坐在椅上。搖頭道：“這般熱。誰吃得下？吃些果子就罷了。”
相氏取了一枚楊梅。遞在齊粟娘嘴裡。笑道：“這是他們家地禮數。便是我們不要。他們也不能不備。多少領情就是。你要不耐煩吃菜。就吃些鮮果。用些五花酒罷。”
齊粟娘啜著楊梅。一會將核吐到錫盒中。笑道：“相姐姐也不怕再喝醉？昨兒我還迷糊了一會呢。”
“怕什麼。醉了就睡會。裡頭兩間比這間還要涼快。蕊兒、梗枝沒空來這兒。自然是我們隨意了。”相氏笑道：“若是在老爺面前。我反倒不便如此。你好歹也陪我鬆快兩回。便是醉了。齊三爺還在前頭呢。你還怕回不去？”
齊粟娘掩嘴直笑，相氏見得太陽當午，便叫錦兒將四面簾放下，隔簾只見花草掩映，蔭色濃濃，頓時涼快了不少。
半葉取了大攢盒進門，一股熱浪已是湧了進來，她背上已是汗溼。相氏連忙讓錦兒接了過來，發放在小涼几上，仍是攢著八格菜果，一銀壺五花酒，兩個金菊酒杯兒，兩雙牙箸。
錦兒倒了兩杯五花酒放下，齊粟娘只執著箸兒在黑菱、橄欖、葡萄、合歡果中擇選，見得相氏把蒜燒荔枝肉、桂皮爛羊肉、通姜香菌、豆酥鴨四色熱菜各挾了一筷吃下，不禁笑道：“相姐姐倒受得住那熱油”
相氏嘴裡嚼盡了，笑道：“不墊些油物，怕是兩杯就倒了，哪裡還能樂？”說罷，也不急著吃酒，只是吃菜。
錦兒見得齊粟娘一邊吃著手上的白紗扇還搖個不停不由笑道：“夫人這花兒酒是冰鎮了的夫人解解暑。”
齊粟娘點著頭，吃不下半點油物，就著果子下酒，沒到料方吃三四杯，就有些上頭，相氏失笑，“怎的還不如昨日了？錦兒，你扶夫人進去歇歇。”
齊粟娘迷迷糊糊，只覺納悶，嘴裡喃喃吶吶道：“錦兒，你再倒一杯，我細品品，這酒怎的這般易醉人。”
相氏看著她連酒杯都拿不穩，半杯喝到了嘴裡，半杯兒灑了滿衣襟，連忙奪了她的杯子，“原是為了樂一樂，既是不能喝就罷了，小心傷了身子。”喚著錦兒，將齊粟娘一起扶到十二折寒娟屏風後，錦兒扶起齊粟娘，半葉接過她手上的白紗扇子放在椅上。眾人安置她在歡門描金雲母涼榻上躺好，放下帳幔。小銀爐裡地荷片香正燃著，慢慢驅散了些酒氣。
相氏坐回小涼幾邊，端了一杯酒，奇怪道：“哪有這般易醉人的花兒酒，我也喝一盅試試。”她方自抿了兩口，外頭雲板又響，半葉急忙出去了，不多會，匆匆而回，道：“相奶奶，貴府裡差人來了，雲大人在家裡似是中了暑，接您回去呢。”
相氏唬了一跳，連忙站起，急急向外走去，到了門口轉頭對半葉道：“縣臺夫人醉著呢，你好生侍候著，可不許走開了。等她醒了，就說我家去了，明日再去接她。”頓了頓，又道：“到前頭知會齊三爺一聲，