官員庇護吃了不少虧，所以痛下決心將他送入了私塾讀書，因此他從小在先生手下學習了不少知識，就連周璞這個名字和知和這個表字，也是先生替他取的。
他本來做著考取功名、金榜題名光宗耀祖的夢，卻哪裡知道，這時候大明卻陷入到了末大危機當中，天災**不斷，各地盜賊蜂起，大明朝廷眼看就有朝不保夕的跡象，而他家裡也在這些動亂當中頗為損失了一些錢財。在這種環境的催逼下，他狠心斷絕了科舉功名之心，跑到海上幫著父親經商。靠著他的腦子活泛，很快就學會了高麗話和日本話，為家裡的經商事業做出了不少貢獻。那幾年他經常在漢城和長崎跑，也十分熟悉兩國的情況。
經商沒過多久，急速崛起的徐州勢力就快速地向外吞併，將整個山東收入到囊中，並且以他目瞪口呆的速度席捲天下，很快就建立了新朝，並且在新朝的管制之下，原本躁動不安的天下又慢慢地平定了下來。
天下是慢慢平定了，但是周璞的心反而越發活泛了起來。在海上經商畢竟是刀頭舔血的生活，而且生活十分艱苦，他從小是讀書長大的，哪裡喜歡過這種生活？再加上，現在在海上經商還要和雲山行來競爭，他們是小門小戶，哪有多大實力，這樣經商越來越難以為繼。他不是個讀死書的人，更沒有為大明盡忠盡孝的想法，在這種情勢下，他很快就動了報效新朝廷的心思。
他原本以為新朝會開科舉，於是重新拿起了那些被自己拋掉的經文研習了起來，但是沒想到，新朝在定鼎之後居然並沒有和之前的朝代一樣，馬上開科舉安定天下士子之心，反而一直都沒有開辦科舉，仍然是重用那些勳舊之人和從龍班底。
他沒有和一些自覺無望的讀書人一樣心灰意冷或者明裡暗裡詛咒新朝，而是趕到了京師，觀察情勢，想辦法為自己謀個一官半職。
經過多番活動，他透過一些同鄉，結識了當時已經成為了外務司司長的孔璋。他跟孔璋毛遂自薦，沒想到原本讀書死記硬背下來的那些聖人微言大義孔璋沒有看上，倒是看上了他精通高麗和日本這一長處，經過了幾次考核之後，孔璋將他招入到了外務司當中，讓他正式成為了大漢朝廷的一員。
雖然品級不高，而且是負責外事的衙門，但是對於幾代人都在地裡海上打滾的周家來說，周璞也可以稱得上是光宗耀祖了，至少他父親在聽到這個訊息的時候，可是激動得流下了眼淚。
而周璞在暗自慶幸之餘，也不禁心裡產生了一絲疑惑，不明白新朝為什麼一直都不開科取士，以至於竟然靠著這種方式來招納官員。
直到有一次他和自己的上司孔璋一起喝酒，才聽到他的解釋。
原來，新朝起家于徐州、然後一步步向江淮之地發展，接著佔據了山東，最後席捲了整個北方並且拿下了江南，因此新朝必須照顧龍興之地的人的利益。
因為多年災害和戰亂的緣故，這些地方現在都稱不上文風昌盛，如果現在就開始興科舉的話，是無論如何也考不過江南的，如果現在就開始科舉的話，那很快就會出現和前明一樣的情況，江南士族們透過好得多的科舉成績充塞朝堂，最後排擠了其他勢力。在萬曆末年興起、後來權傾朝野影響三代大明朝廷的東林黨，就是以這些江南士子和地主作為根基的。
本朝取代前明，自然會對前明滅亡的教訓進行一一總結，東林黨這種事物，自然是要一開始就加以防範的，為了避免出現這種情況，乾脆直接先停辦科舉，以勳功錄用官員（換句話說也就是優先錄取徐州和江淮山東人），周璞得以順利進入外務司，也正是因為他和孔璋一樣出身于山東的緣故。
當然，這種錄取方式不能長久持續下去，所以這些年來，朝廷都在加大對各地、尤其是對龍興之地的教育投入，等到這些地方的教育水平提上來了