年間，眼看徐州集團日益崛起，而且勢大不可制，他一咬牙就直接投奔了徐州，然後因為自己識文斷字，成為了徐州的一個文吏，但是他的野心當然不只這麼一點而已，他在勤勉工作之餘也一直都在四處尋找鑽營的機會，一心想要往上爬。
總算在數年之前給他找到了一個機會，那時候大漢剛剛建立，各項制度和官署都還在混亂當中，他當時跟著大軍來到了京城，然後不停鑽營，最後進入了外務司。
因為辦事勤勉而且善於逢迎上司，所以他很得司長孔璋的賞識，孔璋幾次提拔了他，讓他成為了自己的得力助手。
然而他當然不會只有這麼一點野心而已。在雌伏了兩年之後，他又等到了一個機會。那時候，新朝已經大體上平定了遼東亂事，建州女真大部分都已經消滅了，小部分殘餘也只能躲入山林當中苟延殘喘，於是新朝就把充滿了野心的目光投入到了高麗身上。
經過了幾輪商議之後，朝廷上層決定以高麗大臣擅自發動政變、廢立君上為由對高麗進行干涉，同時為了最大程度地消磨高麗的抵抗意志，朝廷也要粉飾自己的意圖，擁立已經被流放、被弄瞎了眼睛的廢王李琿作為傀儡。
這個計劃的重中之重自然就落在瞭如何聯絡李琿和其他高麗人上面，而這就成了外務司的任務，在從上司孔璋口中得知了此種秘辛，施高藝把心一橫，乾脆就自告奮勇，想讓自己參與到這次行動當中，並且在熱切的懇求下最終得到了孔璋和丞相的允許。
他原本在外務司幾年當中，因為工作需要斷斷續續學了些高麗話，在得到了這個任務之後，他打起一切精神來跟人學習，硬是在兩三個月內就熟練地掌握了高麗話，然後就帶著幾個隨從進入了高麗境內。
來到高麗境內之後，他按照之前的計劃，暗地裡跟那些失勢的北派大臣們聯絡，並且向他們許以厚利，而這些失去了榮華富貴的大臣聽到了中朝想要重新讓李琿復位，自然就喜出望外，雙方一拍即合，很快在這些人的幫助下，他又與江華島上的李琿取得了聯絡。
接著，他暗地裡調查了江華島周邊的情況，然後透過海軍的突然襲擊，從守衛當中奪取了李琿，然後大漢水陸並進，以絕對的軍事壓力，逼迫高麗不得不讓李琿復位。
這樣的大手筆並非一般人能玩得出來的，而他以自己性命作賭的賭局，在勝利之後也讓他得到了足夠的報償。李琿復位之後，新朝在高麗設定使團，而他就成了當仁不讓的使團團長人選，在外務司還掛了一個副司長的頭銜，官銜和職位都有了，在高麗他挾中朝之威儘可以為所欲為，比在京城忍氣吞聲的生活來簡直天壤之別。另外，他還被皇上授予了男爵的爵位，正式成為了大漢勳貴中的一員。
如今，數年過去了，但是每當想到自己當時狠下心來的這些舉動，他仍舊暗自得意不已。從一介書生，最後搏了富貴，也搏了爵位，大丈夫夙願得償，此樂何極！
然而，即使到了這種地步，施高藝心裡的野心還是沒有完全被滿足，他還想要更進一步。
他雖然人被派到了漢城，但是因為捨得花錢，所以訊息也還算靈通，經常能得到京城的第一手政治訊息。從這些訊息裡，他就聽說丞相可能要將外務司提升為部，和那些最為緊要的衙署變為同一層級，而老上司、外務司司長孔璋，自然到時候就將成為當仁不讓的外務大臣。大臣的位置他不指望，但是副大臣的位置就有得說道了。
外務司現在有幾個掛著副司長頭銜的官員，但是副大臣到時候顯然只能有一個，而施高藝就想要成為那一個。只要能夠成為副大臣，他就正式地成為了****最高層的官僚之一，再也不能算是一個仰人鼻息的辦事官了。
施高藝確實算是個野心勃勃的人，不過也只有在野心的催動下，一個人才能夠做出常人難