的水。”霓兒就這樣跟著這個巫師的後代走了出來，子牙把趕牛的鞭子交給她，自己換了頭牛騎上，在前面帶路。霓兒一踏上牛車，淚水就流了下來，她一聲不吭，在黑夜裡走向她的歸宿。牛車路過笛的院子，爬上她和落天兒曾經嬉戲過的開滿野花的山坡，穿越黑漆漆的樹林。那條彎曲的小路沒人比她更加熟悉了，有多少次，這條路連著他們充滿紫蒿酒的香甜和醉意的夢鄉。到了煉廢棄的木房子前，子牙停下來，對她說：“落天兒在裡面等你。”甜姑娘霓兒就下了車，她聞到刺鼻的紫蒿酒的味道，看見房子裡燈火通明，她走進房門，那股巨大恐懼仍然堵在她的嗓子眼裡，讓她發不出聲音。屋裡沒有人，甜姑娘霓兒並不奇怪，她對那些被打碎的酒罈和潑灑了一地的紫蒿酒也不感到奇怪，她爬上煉的吊床，躺在裡面，閉上眼睛，她聽見會唱歌的蛇發出的飛翔的音樂。那時，整個木房子就燃燒起來。
羽燭射出了帶著火苗的第一支箭，射在灑滿了紫蒿酒的門板上，此後，十幾個野牛幫的少年每個人射空了自己的箭壺，烈火直衝雲霄，佈滿嗆人的紫蒿灰的糊味。
蚩尤人在灰燼中沒有找到甜姑娘霓兒的屍體，他們只發現了一塊巨大的用來做吊床的麻布，它不僅保持著出奇的完整，甚至還是潮溼的，裡面裹著落天兒送給霓兒的那個項鍊。
第二天一早，一個女巫率先發現了捕射夫婦的屍體，他們緊挨在一起吊在房樑上，身上還纏著一條蛇褪下的半透明的皮。
7。
羽燭和野牛幫的少年們被關到城堡裡等待審判，看管他們的獵手得到命令禁止和他們說話。一夜之後，擔心要挨鞭子的少年們看見有黃和幾個巫師進了他們的臨時監房，巫師們帶來了摻著奇怪的腥味的紫蒿酒，他們喝過之後就直想笑，然後他們看見老巫師拿著個水晶鏈子在他們眼前晃悠，子牙叫了一聲：“催眠！”話音剛落，他們就睡著了。兩天之後，他們整齊地躺在樹林後面的草地上，在黃昏的餘輝中一個接一個地坐起來，他們失去了一段記憶，忘掉了那天晚上縱火的事情。被他們燒掉的木房子那時完整無缺地屹立在他們眼前，很自然，他們討論起了這個原來非常陳舊的木房子為何會煥然一新，以及他們是怎麼躺在這兒的。
有黃到城堡裡給羽燭和子牙他們催了眠之後，就琢磨著給落天兒也搞一次記憶清洗，只是那要複雜的多，但老頭願意接受這個挑戰。他在羊皮紙上列了一串讓落天兒忘掉甜姑娘霓兒的條件，其中有：讓他遠離蛇，特別是那種會唱歌的蛇；還得遠離紫蒿酒，以及跳舞的女巫，等等，他列出的最後一條是，讓落天兒愛上一個別的女孩。他帶著這個龐大的拯救計劃去找笛，笛那時正在樹林後面的工地上指揮木匠和獵手們複製被燒掉的房子。笛看了一遍老巫師的計劃，說：“他和羽燭他們不同，我看讓他記住他的那些事沒什麼壞處。”有黃說：“這對他很殘酷啊。”笛說：“如果他因為這件事變成魔鬼，或者一堆大糞，那是他活該。”有黃說：“一個孩子不該承受這些。”笛說：“他應該記住更多，但是無論他記住了多少，其實永遠都不夠多。”有黃想了想，說：“尊貴的笛，我明白你的意思，但是這孩子可能會殺人的。”笛說：“我們都知道，霓兒並沒有死，只是回到了她來的地方——這一點他也會相信的。”有黃說：“讓時間過得快一些吧。”笛說：“時間已經過得太快了。”老巫師告辭前，笛最後說：“你的最後一條對他忘記痛苦可能已經足夠了，但是這很難辦，因為霓兒去了之後，他現在倒成了人們眼裡的怪物。”
落天兒比任何人都相信甜姑娘霓兒上了天國，另外，山谷裡的所有人對她如何昇天的描述都一模一樣：“她和捕蛇夫婦坐在兩條漂亮的大蛇拉的車飛走了，臨走是她還給那個廢棄的木屋施了魔法，讓它變得跟新房子一樣。”最初一段日子，落天兒相