長孫淹站在趙國公府的大門前，被賦予了迎接賓客、招待故舊的重任，這令他很是志得意滿，連平素時常塌下去的腰桿都挺得筆直。 天上雖然下著雨，卻澆不滅他心中沸騰的熱血。 一直以來，他都是隱身人一般成為眾多兄弟當中頗為不受待見的那一個，長兄長孫衝在的時候，不僅有陛下的聖眷，更有父親的寵溺，可謂光芒萬丈集三千寵愛於一身，其餘兄弟都只能淪為陪襯。 及至長孫衝犯了謀逆之罪亡命天涯，嫡次子長孫濬又脫穎而出，被視為家主之位的繼承人。到了後來不知什麼緣故，長孫濬失去了父親的寵愛，庶長子長孫渙則屢次接受重任，甚至被父親當中承認會成為下一任家主。 長孫淹有自知之明，論身份，他比不得同為嫡出卻身為兄長的長孫衝、長孫濬，論能力，更是連庶長子長孫渙都遠遠不如，這個家主之位無論如何也落不到他的頭上。 既然自己在繼承人的順序上連前三都排不進去，那還要什麼念想兒？ 乖乖的做好自己的紈絝子弟就好了，平素低調一些，不要惹得父親厭煩，更不要使得兄長們察覺到自己有任何威脅，鐘鳴鼎食富貴榮華的過了這一生，那也挺好。 知足常樂嘛，長孫淹從來都是個聰明人。 然而誰又能想到，命運卻是與他兜了一個大大的圈子，開了一個大大的玩笑…… 長孫衝謀逆大罪亡命天涯，固然父親私下裡曾說已經向陛下求得了恩典，准許他在高句麗那邊作為內應戴罪立功，事後可以敘功抵消死罪重返長安，但也絕無可能繼承家主之位。 長孫濬不知是何緣故忽然之間便丟掉了父親的寵愛和信任，如今長孫渙又闖下彌天大禍，自盡於府門之前…… 這數來數去，自己豈不是成為諸兄弟當中最有資格繼任家主之位的人選？ 自己乃是嫡出，如今又是有資格繼任家主之位的諸兄弟當中最長的那一個，平素自己雖然並無多少建樹，卻也算不得無所事事一無是處，無論從哪一方面來說，自己繼任的希望最大。 而且父親能夠將接待賓客這樣的重任交給自己，顯然也已經預設了自己將會成為繼任者的事實…… 縱然從未對家主之位生過覬覦之心，但是陡然有一天這個大餡餅砸到自己頭上，長孫淹依舊有些暈暈的，差點喜翻了心兒。 那可是家主之位啊！ 顯赫天下、枝繁葉茂的長孫家家主，一言九鼎闔家聽命，還有趙國公的世襲爵位……無數人一生也難以抵達的高度，對於自己來說似乎一切都唾手可得。 長孫淹心中火熱，面上卻不得不做出一副悲悽之色，頻頻迎接前來弔唁的賓客，態度和藹禮儀周全，一言一行一舉一動盡皆一絲不苟，努力的營造自己全新的形象。 剛剛將一位賓客迎進門，出來的時候便見到停在府門前長街上的馬車忽然一陣騷動，隱隱有喧譁傳來，長孫淹皺眉，心中不悅，今日乃是長孫家治喪，是誰如此不知禮數，居然敢生事？ 當真豈有此理！ 他忍著怒氣，吩咐身邊的家僕道：“過去看看到底怎麼回事，若是有人生事，亂棍打將出去！” “喏！” 家僕領命，卻是未等他走下臺階，便見到自長街的另一頭來了一隊雄赳赳的騎兵，身上穿著太子六率的鎧甲軍裝，簇擁著一輛馬車緩緩向前駛來，但凡擋在前面的馬車紛紛避讓，這才是騷亂的源頭。 長孫淹定睛一看，頓時面色一變，趕緊將那家僕摁住，自己則快步跑下臺階。 此時那隊騎兵已經穿過層層疊疊的馬車來到門前，長孫淹三步並作兩步，搶到那騎兵簇擁著的馬車前，彎腰施禮，恭聲道：“微臣長孫淹，見過太子殿下！” 馬車的車門開啟，一個內侍先從車裡下來，撩著車簾，繼而才是一身素色直裰的太子李承乾從車廂裡走出來。 近兩年李承乾很是注意自己的膳食，油膩之物一概禁止，平素也時常運動，原本肥胖的身姿消瘦了許多，看上去精神了不少，似乎就連那隻跛了的腳也比以往便利了一些，走到長孫淹身前，伸手搭在他肩膀上將他扶起，溫言道：“此非朝堂，表弟毋須多禮。” 長孫渙心中激動，忙道：“禮