緞面的長睡袍，腰間鬆鬆垮垮地繫條帶子，露出枯癟無肉的胸口。他面頰乾瘦，眼窩也深陷下去，頭上、尤其是雙鬢的頭髮已經很稀疏了，燈光下，額側的斑點形成片片深淺不一的陰影，讓人感覺到，生命和活力正在迅速離他遠去。不過，他走過來的時候，步伐雖慢卻穩，腰背依然挺直，那根手杖更像是一個擺設。
雖然從未得見，可陳曼卿還是馬上知道，眼前這個半截入土的老人，便是今夜，用綁架威脅這樣卑劣的方式，逼她前來的正主兒：淮幫魁首殷佔山。
看著老人慢慢走近，女人胸口像堵了層膜，呼吸都有些不順。她又扭頭，去看所關心的男子，而這時，她只能見到外間房門開啟又關上，被綁架的子章，又不知被提到了哪裡去。
「既然你來了，那個王子章，也就不算什麼了。等你回去的時候，他會坐在你的車子裡。」
老人低啞緩慢的聲音直接穿透了女人的心思。聽到這位淮幫大佬的保證，陳曼卿心裡微松，但她也明白，事情絕不會輕易地結束，她沒即刻回答，緩了一緩，讓心緒澄清一下，才向老人欠身，並輕聲招呼：「五爺安好。」
老人嗯了一聲，卻沒有正眼看她，彷彿剛剛的說話的物件不過是團空氣。他自顧自地在紅木椅組側面的單人椅上坐下，緩慢的動作固然是一個老人所應有的，可對此時陳曼卿來說，卻是次不大不小的折磨。
待到老人坐穩了，才真正拿眼打量過來。雖然他抬著頭，可那姿態……怎麼說呢，就像是惡狼玩弄著已經到手的獵物，獅子巡視自己的領地。從老人昏黃渾濁的眼睛裡，陳曼卿看不到任何情緒的波動，甚至連她的倒影都不見。
被這樣的眼神巡逡著，女人發現自己積蓄的勇氣正迅速地消失，甚至雙腿都在微微打顫。
便在她以為已經控制不住身體的時候，老人終於開口，語氣竟是出乎意料地溫和：「請坐。」
老人微笑示意，女人微抿唇角，努力用不卑不亢的姿態，在紅木長椅正中央坐了。這裡還殘餘著她所掛念的男子的餘溫，這再度給了她抗爭的勇氣。
她盡力無視老人上下打量的眼神，保持著基本的冷靜，輕聲說話：「子章無意間冒犯了五爺虎威，您老人家稍事薄懲也是應該。不過，他只是一介文人，體質虛弱，受不得苦，這兩日的禁足，大約也夠了。望五爺能高抬貴手，放他一馬。給五爺造成的損失，我們這裡也會一力承擔。」
說著，她用修長的手指開啟了手包，從中拿出一張早已準備好的大額支票，調好角度，放在老人面前的茶几上，上面摩利銀行的印戳非常醒目。
老人卻連眼角都不往那邊撇一下，昏黃的眼神依然在她身上移動，彷彿自得其樂。陳曼卿只覺得有隻毛蟲在她身上來回蠕動，既恐懼又噁心，偏偏還不能表現出來，只能儘量輕微地調整呼吸，正要再說，老人卻在此時開了口：「不用叫什麼五爺，那是一些不懂事的毛頭們給我起的渾名。我與江督軍有些交情，論輩份，你倒可以叫我一聲伯伯。」
江督軍……
陳曼卿腦子裡突地一眩，這個已經久違的稱呼，恰恰擊中了她內心裡最虛弱的部位。一時間，所有後續的步驟和說辭都成了一團亂麻，而這時候，老人的聲音依然在繼續：「為什麼你不問問，你那個王子章，是怎麼冒犯我的呢？」
伴著話音，老人從睡袍外兜拿出一張照片，隨手丟擲，平平地落在女人身前的茶几上，正面朝上。
陳曼卿怔怔地看著照片上印著的情景，那是一對激｜情相擁的人影。發生的時間距今不過半個月，她記得很清楚，那時，她與和子章在自家的園林內散步，一陣寒風驟起，她雖然披著罩衫，卻不免向子章那邊靠了下，便在這時，男子突然情動，翻手抱住了她，在她耳邊說著綿綿的情話，然後，便