瑟琳從他臉上看不出什麼高興的神情。
不過，她的心裡也一團亂，實在是懶得揣測丹尼爾的想法了。
“不會，當然不會，我不會做出這樣在兩個邀請人看來都非常不禮貌的行為，”凱瑟琳捏了捏眉心。
“我並沒有接到伊莎貝拉的邀請函，或許是這兩天我忘記整理郵箱了，我會跟她說清楚的，請您不要將這種事放在心上。”
丹尼爾的臉上浮現了一點若有若無的笑意。
“好的，那看來就是一場小小的誤會。請安心品嚐美食吧，我們的菜品還有很多。”
他似乎不是很相信的樣子，但他並沒有繼續追問。凱瑟琳也不再解釋，一頓本來美味無比晚餐就這樣草草結束。
丹尼爾跟凱瑟琳一起走到餐廳的門口，他抬起手環看了看時間。
“很抱歉，凱瑟琳小姐，中心科學研究院的休息時間只有八個小時，我現在必須趕回去值班了。”他語帶遺憾地說道。
凱瑟琳將心煩意亂的神情隱藏在溫柔的笑意之下：“快去吧，丹尼爾先生，佔用您這麼久的休息時間，該道歉的人應該是我才對。”
丹尼爾笑了笑，沒有接話。凱瑟琳在原地看著他走向最近的接駁站，白色的飛艇起落間便完全消失了蹤影。
凱瑟琳也沒什麼購物的心思，這種商業街全帝京千篇一律，她沿著街邊的花店走了一段路後也很快地就乘坐飛艇回到了家中。
……
沒有，通訊錄中還是沒有任何訊息。
白天，在察覺到喬伊斯的異常後，她聯絡了一名私家偵探幫忙調查喬伊斯的行蹤。
私家偵探的名字叫埃利斯·阿道夫，是一個身材有些乾癟瘦小的中年男人。他一生未婚，唯一的親人是侄女佐伊·阿道夫，目前在奧斯汀大學就讀。
而這個佐伊好巧不巧是凱瑟琳在基金會中的援助物件。凱瑟琳的名下有數不清的股票和基金，家族的經紀人建議她為一些貧困的學生提供適當的幫助，為家族贏得聲譽的同時也讓真正有理想卻受制於經濟狀況的學生改變自己的命運。
凱瑟琳的援助物件並不多，大多已經斷聯。唯有佐伊從一個名不見經傳的小星球努力考到了帝京，雖然不是聖院這樣的頂級學府，但奧斯汀大學也算是帝國內一流的大學了。
凱瑟琳和佐伊吃過幾次飯，那是一個留著蘑菇頭髮式的清秀女孩，她恬靜中又帶著一些俏皮，完全不怕凱瑟琳，一直在飯局中說說笑笑。
埃利斯·阿道夫就是這麼出現在凱瑟琳視野中的。
他在帝京中經營著一家沒有絲毫名氣的私家偵探社，唯一的員工在他連續拖欠了三個月的薪水之後徹底跑路。凱瑟琳見到他的時候他已經食不果腹，只能靠在街邊的汽車旁有氣無力地直哼哼。
佐伊非常尷尬，她們身後跟著數個保鏢，她不知道自己能不能將這個便宜叔叔扶起來。
“公女殿下，這是我的叔叔埃利斯·阿道夫，他年輕的時候就離開了家鄉，我父母去世後我們才生活在一起。”她小心翼翼地說道，希望凱瑟琳不要因為埃利斯無禮的舉動大發雷霆。
聽見佐伊的聲音，埃利斯非常精神地爬了起來，朝凱瑟琳鞠了一個躬。
“久仰公女殿下的大名，真是百聞不如一見，公女殿下跟傳說中一樣美麗而富有智慧！”埃利斯諂媚地說道。
“佐伊能夠得到您的援助真是三生有幸啊！我是阿道夫偵探社的負責人埃利斯·阿道夫，公女殿下要是有什麼不好放在明面上的生意記得聯絡我啊。”
偵探社現在都流行這種營銷方式嗎？在街上大聲地喊出來，生怕別人不知道他按理來說應該嚴格保密的工作性質。
佐伊想要捂住埃利斯的嘴：“叔叔，別這樣！別