9 月19 日，第3 集團軍發起強大攻勢，儘管受到德軍的頑強阻擊，但還是取得了穩步的進展，至25 日，左翼的第20 軍越過了摩澤爾河，距梅斯僅5 英里；第12 軍已經佔領了南錫，並向河的東岸推進。
但就在第3 集團軍又一次要大步前進的時候，最高司令部下了一道新的命令，給他們的戰鬥熱情潑了一大盆冷水。鑑於戰局的迅速發展，艾森豪認為：部隊正面臨著後勤系統完全崩潰的危險，無法再發動全面的攻勢了。因此他決定：在安特衛普港啟用之前，物資優先供應給北路的第21 集團軍群和第1 集團軍。第3 集團軍則轉入防禦，直至供應條件許可時再發動新的攻勢，接到這一命令後，巴頓沮喪地對部下說：&ldo;蒙哥馬利又贏了。我接到了命令，我們的供應又被削減了。&rdo;此時，第3 集團軍的各個部隊都在各自的戰鬥位置上，與德軍進行著殊死的搏鬥，正在一步一步地向前推進。而巴頓則又要因後勤供應的問題而迫使他們停止戰鬥，他的懊惱心情是可以想像的，巴頓和他的部隊就像被困在寵子中的猛獸一樣焦躁不安。
透過長期的共同戰鬥，布萊德雷此時已經成了巴頓最堅定的支持者和盟友，他越來越理解巴頓了，他希望能運用自己的權力減輕一下巴頓的痛苦。於是，他授權巴頓可以&ldo;對戰線進行一些小的改動&rdo;。對於這個軍事術語，巴頓馬上心領神會，立即加以大膽的發揮。把它解釋為：可以&ldo;立即進行一些小規模作戰，以便獲得有利的出發陣地，一旦最高司令部命令恢復攻勢，我們就可以迅速地推進。&rdo;為了使自己的作戰命令與最高司令部的戰鬥部署相吻臺，以比較隱蔽穩妥的方式貫徹自己的作戰意圖，巴頓在許多場合對艾森豪的命令做了廣義的解釋，儘可能在守勢中採取攻勢。9 月25 日，他給第3 集團軍下了一道正式命令：&ldo;由於面臨著嚴重的供應問題，第3 集團軍奉命在戰場上採取守勢。成功地完成這一任務必須特別注意：1我軍作戰態勢的改變必須對敵人嚴格保密，以牽制住更多的敵人；2控制一條合適的出擊地帶，以便恢復攻勢時可以迅速行動。&rdo;最後，他以不容置疑的措辭寫道：&ldo;我們只不過是在等待訊號，以恢復我們對敵人的進攻。&rdo;
根據巴頓的軍事部署，9 月底以後，第3 集團軍戰區中大規模的進攻戰雖然消失了，但中小規模的戰鬥卻時有發生，巴頓部隊仍然以英雄的氣概和驚人的膽略譜寫著光輝的戰鬥篇章。
9 月30 日，希那河以東的第35 師遭到敵人一個軍兵力的大舉進攻，陣地岌岌可危，第12 軍軍長埃迪正在舉行的指揮官會議也遭到敵人炮人的襲擊，險遭不測。在萬不得已的情況下，第35 師準備撤回希耶河西側。得知這一訊息後，巴頓火冒三丈，立刻跳上一架輕型飛機，冒著猛烈的炮火飛抵埃迪司令部，當即宣佈取消撤退的命令。他下令：&ldo;第35 師必須與陣地共存亡，不能後退半步！&rdo;隨後，他火速趕到第6 裝甲師司令部，親自組織部隊進行反攻。由於巴頓的直接幹預，第二天德軍就被擊退了，第35 師不僅保住了陣地，而且還向前推進了5 英里。
在此期間，巴頓還接受了沃克將軍的一個大膽建議：向梅斯發動強大攻勢。梅斯是德軍在該地區的重要軍事要塞，防禦工事極其堅固：外圍有層次複雜、極為堅固的堡壘群，要塞內部壕溝縱橫，鐵絲網密佈，到處都是混凝土機槍掩體和裝甲瞭望所，設有5 個炮兵陣地，地下還有長達數10 英里的交通坑道把各個陣地連成一片，形勢十分險要。沃克的作戰方案是：先用重磅炸彈從空中對梅斯外圍的堡壘群實行猛烈轟炸，然後用高爆炸彈對堡壘的中心陣地進行集中轟炸，最後用步兵和反坦克炮兵