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這次來到慕容家，路程可就比上次熟悉得多了，也不用像上次一樣幾乎問遍了蘇州人最後從別人的談話中才得知他是住在城西三十里的燕子塢。一路領著阿蘿來到湖邊，也難為這孩子為了跟著香塵居然並不喊累。
便在此時，只聽得款乃聲響，湖面綠波上飄來一葉小舟，一個藍衫少女手執雙槳，緩緩划水而來，口中唱著小曲，聽那曲子是：“菡萏香連十頃陂，小姑貪戲採蓮遲。晚來弄水船頭灘，笑脫紅裙裹鴨兒。”歌聲嬌柔無邪，歡悅動心。
香塵暗暗吃驚：“上次來接我的是個男的啊，怎麼換了個女的，還是這麼好看的女的，嗯，是了，說不定是慕容博這傢伙新買的美貌丫鬟呢。”
那划船女子早看見香塵往這邊來，所以就在那裡等著了，等香塵走得近些了，問道：“二位可是要去燕子塢麼？”香塵心想：“她怎麼知道，莫不是慕容博料到我會再來？難怪我心裡一直覺得他很有問題，我這次又來了會不會是中計了啊？管他了，將計就計吧。”當下道：“勞煩姐姐帶我去見慕容博。”
女子笑道：“那請二位上船來吧，這陣子來找我家公子的人可真是不少呢，我還以為公子要我來接一位大師父呢，想不到是個這般美貌的姑娘。”香塵這才仔細瞧那女子，只見她十七八歲的年紀，面容秀美，膚色白嫩，典型的江南美女。香塵心想：“若論美貌我可不及你，但若是論溫柔麼，哼哼，唉，我也不及你，真不明白小虎為什麼會喜歡我。”
香塵待要再問，阿蘿卻搶著說道：“都有什麼人來找慕容公子啊？”那女子眉頭微皺，顯是不甚清楚，躊躇道：“有王家的人，還有河南的柯家蔡家的人，至於他們來幹什麼我就不知道了。”香塵問道：“姐姐如何稱呼？”那女子道：“我姓王，爹爹叫我巧兒，你們也這樣叫吧。等一下我給你們來剝紅菱吃啊！”
舟行湖上，幾個轉折，便轉入了太湖之中，極目望去，但見煙波浩渺，遠水接天。上次來時聽說小妹去世什麼心情也都沒了，這時即便悲傷猶然，但比之去年震驚卻大大減少。
不一會兒小舟劃入一處小港，但見水面上生滿了荷葉，若不是熟悉此間指點，決不知荷葉間竟有通路。又轉了一個彎，只見這邊水面上全是菱葉和紅菱，清波之中，紅菱綠葉，鮮豔非凡。王巧兒順手採摘紅菱，分給二人。菱皮肉光潔，送入嘴中，甘香爽脆，清甜非凡，香塵上次雖然經過此地，但那男僕礙於男女有別一句話也未曾多說，何況摘紅菱給她吃。
這般走了許久，終於來到參合莊上，才到碼頭，王巧兒衝著岸上一個十四五歲的少年叫道：“你怎麼自己出來啦？回來爹又說你了。”那少年只是不住的咳，並沒答話，待上了岸，王巧兒扶著那少年往裡走，回頭對香塵道：“您二位在這邊等一下，我去叫公子出來。”
香塵跟阿蘿只得在那湖邊的一個涼亭內坐下，不一會兒還有丫鬟來上茶，擺上了有許多花樣的小點心，阿蘿吃的很開心。等了一會兒，只見碼頭上又來了一艘華麗的大船，船裡出來一個風采奕奕的中年男子，那男子下了船便往莊子裡面走，可是走到香塵所在涼亭時驀地一愣，又搖了搖頭，徑直再往裡走。
香塵叫道：“你是錦哥哥吧？”此人正是王錦，他見到香塵自然覺得眼熟，只是見到她只是個十三四歲的小孩子，怎麼會是自己十幾年前見到的那個香塵呢？可是此刻香塵開口，他卻不得不相信這人正是香塵，當下顫聲道：“你……你是……”香塵叫道：“我是徐香塵啊！你不記得我了啊？”
王錦笑道：“你？你怎麼？”香塵笑道：“錦哥哥可別見笑了，我一直都是這個樣子的。”王錦看了看阿蘿，問道：“這是你……”還沒說完阿蘿便道：“她是我姑姑，我沒有爸爸媽媽的。”香塵尷尬的笑了笑，道：“