忙行禮，誠惶誠恐道：“娘，兒媳將這兩個亂嚼舌根的小蹄子綁來了，要如何，還請娘指示！”
那兩個丫鬟從被綁起來嘴裡便塞了兩團布團，半天也只能嗚嗚咽咽地哭著，哭得是滿滿通紅，鬢髮凌亂，這會見了宋老太太，越發覺得大勢已去，不由地哭得更大聲。宋老太太雖氣急，卻也滿腹疑問。那日宋盛明和金氏的事情，知道的人統共只有她、宋盛明、金氏三人，即便加上宋研竹，也不過他們四人知曉，旁人若要猜也只能猜個大概，又怎麼會連細枝末節都這般清楚？
“將她們嘴裡的布條拿出來，我有話要問她們！”老太太下令道。
袁氏猶豫了片刻，命人取下她們的布條，剛剛拿下，二人便哭作一團，伏在地上大呼冤枉。
宋老太太問：“你二人是從哪兒聽來的訊息，又是誰教你們滿嘴胡言，編排主人的！”
“奴婢冤枉啊！”其中一個綠衣服的小丫鬟拜了兩拜，哭道：“奴婢家就住在東街上，昨個兒晚上奴婢回家，老孃問起我這件事，奴婢聽了也是頗為震怒，今日回來就想稟告大夫人，好讓大夫人有所準備，路上遇見了伺棋姐姐，想著奴婢人微言輕，還是讓伺棋姐姐稟告夫人才好，才會在園子裡多說了兩句……奴婢實在是一片好心啊！”
“綠意說的都是真的！”伺棋哭道：“奴婢在府裡這麼多年，斷然不敢在背後妄議主子！還請老太太明察！”
二人說完，不自覺地看了一眼袁氏，遂低下頭去。
宋研竹在一旁聽得只冷笑一聲，問道：“伺棋，你當真是今日才聽聞此事的麼？”
伺棋抬起頭，見宋研竹一副冷漠的樣子，心裡頓時沒了幾分底氣，抬頭看了一眼袁氏，就見她狠狠瞪了自己一眼，當下只得咬著牙道：“是，奴婢也是今日才知曉的。”
“好個謊話連篇的丫頭！”宋研竹嗤然一笑，腿一彎，跪在宋老太太跟前道：“祖母，研兒的貼身丫鬟芍藥昨日在還在園子裡聽見伺琴和伺棋在私下裡議論研兒的事兒，伺琴還說奴婢十分可憐。不僅如此，研兒今日讓初夏去帳房領月銀，賬房的章管事不僅不給，賬房裡的幾個下人全圍在一塊，說什麼‘現在全建州的人都知道咱們二老爺在外頭有個小家，不要二夫人了，二小姐在府裡也不受寵’，想來，整個府裡的人都已早早知曉此事，這兩個丫頭方才的話，分明就是騙您的！”
“此話當真？”宋老太太越聽越不是滋味，若宋研竹說的都是真的，那這些下人著實太不把二房放在眼裡了！
宋研竹連聲喚道：“初夏，你說！”
初夏上前兩步，恭恭敬敬地跪下行了大禮，一字一句清清楚楚說道：“老太太，小姐方才說的都是奴婢親耳聽見親眼看見的，奴婢敢以全家的性命作保，若有半句虛言，定讓奴婢全家天打五雷轟！”
第12章 落水
“你們還想說什麼？”宋老太太眸子裡精光一閃，伺棋和綠意瑟瑟發抖，伏在地上求道：“是奴婢們錯了，還請老太太開恩！”
伺棋大著膽子上前抓住袁氏的裙角求道：“夫人，奴婢知道錯了，奴婢往後再也不敢了，還請夫人救救奴婢，夫人……”
“誰讓你們在背地裡枉議主子，搬弄是非，害得二夫人氣急攻心，若是二夫人有什麼擔待，你們擔得起麼！還不給我掌嘴！”袁氏罵道，伺棋和綠意會意，趕忙起身，狠狠往自己的臉上抽了幾巴掌。
袁氏低聲對宋老太太道：“娘，她二人縱然有不對，可畢竟也伺候我這麼多年，能不能讓我領她二人回去，好生管教？”她說著，犯了難，再次壓低聲音道：“伺棋是我那不爭氣的遠房表哥的女兒……求娘看在我的面子上，饒了她一回……”
“你表哥？”宋老太太一怔，袁氏犯難，低聲提醒道：“就是替我管理賬房的