開，他也不惱，拍拍她的腦袋哄道：“我再給你幾日……宋研竹，本王的耐心也是有限的。”
他的腳步聲漸漸遠去，宋研竹厭惡地皺眉頭，擦拭了下自己唇，這才想起藏在屏風後面的男孩。
寶蓮衝進來，後怕地渾身打擺子，當著宋研竹的面，狠狠摔了那男孩一巴掌，道：“我同你說了多少遍，讓你別再來尋我！你怎麼就是不聽，你若是死了，我怎麼對得起爹！”一壁說著一壁跪在宋研竹跟前，磕了好些個頭。
宋研竹這才知道，這男孩便是寶蓮的弟弟，她爹死後，娘帶著她和弟弟改嫁，結果後爹苛待二人，她被賣入王府，弟弟每日吃不飽穿不暖，雖則四五歲，看起來卻同兩歲孩童一般大小。
看著銅牆鐵壁的小院牆根處卻有一處狗洞，被雜草掩住了，平日旁人注意不到，卻被這孩子找著了。每每他餓壞了便來尋寶蓮，想來這不是他第一次爬起來。
宋研竹定睛看那男孩，果然同寶蓮眉目頗為相似，只是大約餓壞了，一雙眼睛都泛著光。宋研竹趕忙讓寶蓮去將點心端來，男孩見了點心，當下便狼吞虎嚥。將人藏到了深夜，宋研竹這才讓寶蓮將人沿路送了回去。
隔日的時候，宋研竹散步又摸到了那牆根，果真見那狗洞窄窄的，胖一些的狗都爬不過來。她嘆了口氣道：“寶蓮，幫我個忙成麼？”
寶蓮咬唇，壓低了聲音道：“夫人救了奴婢的弟弟，奴婢應當做牛做馬報答您，您要奴婢做什麼都成，只有一條，奴婢不能替你傳訊息……王爺手眼通天，奴婢的家人還在王爺手上，奴婢怕！”
“你想多了。”宋研竹笑道，“我只是想念家鄉，想吃一口金玉食坊的荔枝肉罷了……你若肯幫便幫，若時不肯幫，我也不怪你。左右不過一口吃食。”
寶蓮神色變幻，最終咬咬牙道：“院裡的採買丫鬟同我頗有幾分交情，夫人若是想吃，我便讓她悄悄地帶些進來。”
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“味道不對！”
“味道不對！”
“味道不對！”
連著三天，都是同樣的一個丫鬟模樣的人買走了一盤荔枝肉，而後又將那盤荔枝肉完好無損地端回金玉食坊。掌櫃的終於忍不住，對著面前的小丫鬟道：“這位姑娘，你說說我家荔枝肉到底哪裡味道不對！”
“我家夫人是您這的老主顧，她說了，這菜不該是這個味道。我們花了銀子就想吃口正宗的建州菜，就是想吃大師傅的手藝！可你拿幫工的手藝忽悠我們，就是不對！”
“這就是咱們大師傅的手藝！小姑娘沒有證據，可不許胡說！”掌櫃橫眉道。
“誒！”小丫鬟正要回答，一旁另外一個丫鬟拉拉她的手道：“不就是一盤肉麼，咱們買也買了，仁至義盡了。趕緊走吧，回去晚了可就糟了！”
“這是寶蓮姐姐交代的差事！辦不好我難過！”小丫鬟執拗地揚聲道：“我怎麼胡說了！我家主子說了，這荔枝肉就該用精肉、荸薺，用生粉和紅糟抓勻了醃製，你這明顯就不是用紅糟醃製過的，貪了其中的功夫！”
她聲音揚起來，整個金玉食坊的客戶都不由看了過來。
掌櫃的不由心下一沉，忙將那丫鬟帶到一旁道：“姑娘，您家夫人是行家，金舌頭，一吃便知端倪！但是小店真是沒法子，家裡出了喪事，當家的和主廚心情不佳，實在沒法子上廚，不若您在等幾天？”
“等不及！我家主子就想吃口正宗的，這都三天了，你天天騙她！”
“姐姐，咱們趕不及了！”另外一丫鬟再次催她，她看看天色，不耐得跺跺腳道：“我明日再來，明日若再拿不出好的，我砸了你們招牌！”丫鬟說著，將一錠銀子甩在桌上，道：“我家夫人說了，她不愛蔥白，不要蒜末，肉一顆顆看起來就得像是