力於把企業的財務情況搞好的時候，阿爾費裡德似乎被那些機械和化學試驗吸引住了；這些試驗是他過去進行過的，但由於生病和為他父親奔走而幾度中斷。現在重新開始的這種試驗工作出現的首批成果是，他頭一次獲得了在聖彼得堡三項發明的專利權：一八五七年的氣體計量儀，一八五九年的液體計量儀，以及同年的“改良型”氣壓計或流體壓力計（英國發明專利權，一八五七年第2705號，一八五九年第177號和第556號）。然而，這些發明都沒有什麼巨大普遍的重要性
第六章 征服硝化甘油
十九世紀上葉，歐洲在物理、化學和機械學領域的一些新發現，在六十年代初期開始結果了。時代的脈博開始加速跳動，工業、建築和運輸都出現蓬勃發展的跡象。但是，在前進的道路上及日益增長的技術活動速度方面，仍然有著障礙。對煤炭和原料大大增加了的需要，迫切要求用更為有效的辦法來開採它們，世界各地那些大型工程專案，也急需以更好的技術手段來施工。
伊曼紐爾·諾貝爾曾多年從事火藥雷的試驗，這時，很自然地立刻轉向試圖發現一種比普通黑色炸藥更有威力的炸藥的研究。那種黑色炸藥，是五百多年來人們所知的唯一炸藥。一八五五年在聖彼得堡時，兩名俄國科學家，即阿爾弗裡德早先的化學教師尼古拉·津寧教授和藥物學教授尤里·特拉普，都曾提醒伊曼紐爾和阿爾弗裡德·諾貝爾，去注意那種異常猛烈的炸藥物質——硝化甘油，說它可能成為引爆雷的材料。阿爾弗裡德·諾貝爾後來關於爆炸物的所有重要發明，都是以這一物質為基礎的，它成為他生活為道路上意義重大的里程碑。
硝化甘油的發現，是基於幾位著名的和多少合作過的歐洲化學家首倡研究的結果，這項研究是由佩勞支和馮·利比格的學生，義大利人阿斯卡尼奧·索卜裡羅（1812—1888）最後完成的，他把它稱之為“爆炸甘”。
硝化甘油，是將防水的甘油，滲透到濃縮硝酸和濃縮硫酸的冷混合體中製成的。對於它的化學構成，無論是發明者本人還是現在的化學家，都不完全清楚。只是在後來將它的分子式定為C3H5O3（NO2）3。開始的時候學派代表人物；申不害、韓非等“本於黃老而主刑名”，有道，它曾引起科學家們的注意，但卻從未得到任何實際應用。這主要是因為它具有猛烈的爆炸性，因而在生產和處理方面都有危險，同時也由於沒有可控制的引爆方法。就已知的情況而論，硝化甘油從來沒有超出諾貝爾發展火雷的試驗階段。但是，伊曼紐爾和阿爾弗裡德，從一開始就深信硝化甘油具有偉大前途的可能性，他們自然不會不在這種怪油上大動腦筋了，他倆用不同的方法，分別對它進行研究。
現在已回到瑞典的伊曼紐爾，曾在斯德哥爾摩郊外舊區赫勒內堡的家裡，建立了一個小實驗室。然而，他那不穩定的經濟情況，使他不可能進行大規模的試驗。前面已經提到，一八五八年他曾試圖取得貸款，但未成功。據可靠方面證實的某些記錄表明，阿爾弗裡德於一八六一年再次到巴黎進行試探，併成功地從佩雷拉現金信貸銀行取得了十萬法郎的貸款，作為生產硝化甘油的資金。伊曼紐爾·諾貝爾顯然是利用這筆錢作起點，在赫勒內堡開張製造了。一八六二年，他運用索卜裡羅那種比較穩妥的辦法，第一次對這種生產硝化甘油的比較簡單的方法，在這裡進行了工廠規模的試產。透過將百分之十的硝化甘油加到黑色炸藥裡，他造出一種“強化炸藥”，使用點火裝置，可以不時將它引爆。他認為這種“強化炸藥”，對於火器和岩石爆炸來說，都是最好的了。儘管他在這方面很有經驗，並且是一個無所畏懼和精神飽滿的人，但他並沒有受過真正的科學訓練，他想使爆炸納入控制的努力，並沒有取得成功。與此同時，他的家庭和鄰居，卻都有如生活