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在混合無煙炸藥問題上，同法國政府發生的不愉快事件，儘管形勢逼人，卻只不過是諾貝爾經歷過的一系列挫折與不幸之一。他在一八八六年至一八九一年所遭遇的一切，當然無論他在哪裡都有可能發生；但是，從這些事件中可以清楚地看出來，他儘管健康不佳和生活繁忙，卻是一位能夠勇敢地經受和忍耐得住的人，因此談到這些，就不是多餘的了。正是這位五十八歲飽經風霜的人，離開了他的工作神經中樞所在的法國首都，離開了他在那裡接觸文化生活並且會見了各個領域很多偉大的當代名流的巴黎。
如果有人要將“家庭”和“輕鬆”這些字眼，與象阿爾弗裡德·諾貝爾這樣一位渾身都是精力的人聯絡起來，那麼，他就無疑要把巴黎看作是他的真正家庭。那裡的圖書館、馬棚和蘭花室，是他在少有的空閒時間輕鬆於他的愛好活動的見證。還值得提到的是，在離開他那座單身漢住宅不遠的一所套間裡，他曾有過一位幕後的年輕女人，她和他往來達六年之久。他慷慨地給過她無限關懷，儘管他的苦心沒有得到任何感謝，他卻試圖對她進行某種洗煉，希望能夠使她成為自己生活的伴侶。在遷居聖雷莫的頭一年，他們之間就破裂了，從而粉碎了這場蠢夢。當時，他曾在財富和世界範圍的生意中，以沉默和深切的孤獨感，忍受著這一無比的痛苦
第十八章 巴布先生和巴拿馬醜聞
當十九世紀七、八十年代期間保羅·巴布曾在諾貝爾公司參加過許多重要活動的範圍為人知曉後，人們也許以為：他在一些主要方面擔負著諾貝爾一直不愛乾的經理和組織者的工作，這足以使他整天忙得不可開交的了。然而，事情並非如此。他還是一位政客和激進的代表，並曾在魯維耶政府裡擔任過幾個月的共和國農業部長。這意味著，他一方面有條件利用他在高層的良好關係，為自己的企業謀利；另一方面，也由於某些冒險和可疑的行動，他淹沒在倒黴的投機生意中。特別是在一八八○年後，隨著他日益增長的權利慾，他經常同諾貝爾在精神上屬於正確的意見和健康的判斷背道而馳。
巴布對巴拿馬運河工程很感興趣，這曾在一八九○年前後，造成了很大的麻煩。他在那一年突然死掉，諾貝爾被投進了苦海。據透露，巴布同其他一些政府高階官員，嚴重地陷入一場以“巴拿馬醜聞”著稱的鉅額行賄與國家彩券事件。此外，在法國黃色炸藥公司與巴布聯絡密切的幾名經理，在他許可並且揹著諾貝爾的情況下，使這家公司糾纏進可疑的甘油投機之中。結果遭到了破產。諾貝爾在訪問漢堡時知道了這件事，並曾一度認為，在這些根本不知道的生意中所承擔的經濟義務，把他完全毀了。他甚至還想到在德國公司裡當一名化學工作職員。幸虧甘油投機買賣的損失比他所聽到的要小些。他象年輕時一樣，迅速地採取了行動。這些損失，由他握有股票的一家公司提供證券貸款予以補償。總公司的所有經理委員會成員都被撤換，他任命了名聲好、有幹勁的商人保羅·杜位元擔任經理。杜位元不是政客。這家公司此時的資本，已經增加到二千萬法朗。
阿爾弗裡德·諾貝爾就這一可悲事件，用四種語言憤怒地給各夥友寫的信件是他對人和對政客與國家看法的肯確性與諷刺挖苦的最好典範。這些信件還表明，幾百萬法郎的沉重損失，遠不如他信賴的合作者那種背信和貪婪以及國家官員的腐敗更使他感到心緒煩亂。
法國公司的改組是諾貝爾的一項巨大功績和一種前所未見的事情。現在，他對企業上的憂慮和危機已經感到夠多的了，象以前通常那樣，他渴望放棄財務和商業方面的工作，以便將他的全部時間都用於實驗室的研究中去。他在這一時期的通訊清楚地透露了這一點：“我厭倦於炸藥貿易為古史是各