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白字輩兒的師兄弟中，武功當屬大師兄為高，真陽子一般只是隔段時間檢驗一下功課，具體都是由白樸子負責督導師弟們練功。
莫殘也從清虛道長的小院子搬到了道舍，十餘個弟子擠在大通鋪上，莫殘是最小的師弟，自然只能安排睡在鋪尾。
臨走前，清虛道長囑咐莫殘道：“本門源自茅山宗，擅長符籙驅邪。畫符墨籙這些東西死記硬背就可以了，但是真武玄天氣功卻是一定要下多年苦功，偷巧不得。弟子們入教一段時間後都可以畫符，但符上無氣或是注氣即散，便形同廢紙一張。你體內真氣遠遠超過同門弟子，但周天未通，故不能為己所用。若是循序漸進，刻苦練功，有個十年時間打通大小周天，屆時以你渾厚的真氣，定能脫穎而出。在此之前，需踏踏實實做功課，低調為人，免遭人忌。”
“師叔祖，你可以教我玄天氣功嗎？”莫殘入了教，就得改口了。
清虛笑了笑：“不行，本門教規甚嚴，玄天氣功只能由師徒相授，當然，若遇到什麼難關過不去，老道幫幫忙總是可以的。”
大殿之內，白樸子代師授業。
“白赤子師弟，入門第一課，就是首先要了解什麼是‘符籙齋醮’，這是本門最擅長的法術。符是一種似字非字、似圖非圖的符號，籙則是記錄諸符間的秘文，它們都是天神的文字，傳達天神旨意的符信，可以召神劾鬼，降妖鎮魔和治病除災，在使用時通常配以咒語來加強法力。”白樸子侃侃而談，眾弟子都在座。
“真的有天神麼？”莫殘疑問道。
“白赤子，你竟然懷疑天神，那可是悖逆之言，要受到戒律處置的。”白樸子擺出大師兄的架子嚴厲斥責道。
莫殘沒吭聲。
“齋醮就是戒齋和祭神，有很多的儀式和規矩需要慢慢學，總之符籙齋醮就是你每天必學的功課，另外還要練習本門拳腳功夫與真武劍，你剛入門需從壓腿抻筋扎馬步等基礎東西學起，知道了嗎？”
“那什麼時候正式練氣功？”
“練什麼功？”
“就是打通大小周天的真武玄天氣功。”
白樸子哈哈笑了起來，說道：“你個白痴，剛入門連經絡穴道都不懂還想學玄天氣功？”
“知道經絡穴道就可以學了麼？”莫殘又問。
“那可不一定，玄天氣功都是由師父單獨傳授，要看他老人家的意思了，快的幾個月，慢的兩三年都有。”白樸子答道。
莫殘心想這可壞了，那真陽子對苗堂主有偏見，自己又是其介紹來的，肯定不會很快的加以傳授，搞不好拖個幾年也有可能。
自此，莫殘開始了早五晚九枯燥乏味的道觀生活。
每天卯時初，天還沒亮，道觀的梆子聲就響起來了。弟子們開始擔水、除草，灑掃殿堂，而師父們則梳頭洗臉，穿袍戴冠系絛。卯時中，眾道士開始早課，唸誦三經，白天各自練功，一日兩餐午時與酉時，大多時候是吃素，偶爾也有點葷腥，總之還是清湯寡水的，到晚上戌時末熄燈睡覺。
以前莫殘還可以夜裡起來打坐調息，現在與大夥住在一起就沒那麼方便了。他一直渴望著早日開始玄天氣功的學習，但師父真陽子卻始終都沒有找過他。這兩日，看著有些師兄被單獨叫去丹房傳授玄天功法，而自己除了打掃庭院殿堂外，盡學一些無比枯燥的齋醮祭神儀式方面的東西，以及站樁壓腿實在覺得無比的煩悶。
他一個人來到了清虛道長的小院，想找他訴訴苦，但師叔祖不在，於是便走進了樹林裡，坐在苗堂主的墳前。
墳塋上的青草已發黃了，石碑上刻著“苗鳳麟之墓”幾個字，