次日一早，顏子苒用過早飯，顏松柏就遞給她一個葫蘆，讓她去縣城裡找郝猛打壺酒回來。
路上，顏子苒碰到了祁家的馬車，那車簾被裡面的人撩了起來。
“顏姑娘！”祁湘芸在馬車內探出頭，對著顏子苒揮了揮手。
顏子苒勒住小毛驢，上前頷首致意：“鍾夫人，你這是去哪兒？”
雖說祁湘芸是死者的親姐姐，但亦有嫌疑在身，按理說案件未結之前，江珣是不許她出城的。
“我去義莊看看明鈺。”祁湘芸臉上露出悲傷的神色。
“望鍾夫人節哀順變，多多保重身子。”顏子苒勸慰了一句，想著她大抵是經過江珣許可的，便拱手道，“我爹在莊子裡，你們請便。我還要去城裡一趟，告辭了。”
祁湘芸點點頭，目送顏子苒離開後，這才回頭對車內的鐘振庭道：“顏姑娘真是個奇女子。”
“只可惜出身不好。”鍾振庭嘆息地回道。
祁湘芸並不認同鍾振庭的話：“出身不好又怎麼了？那些出身光鮮亮麗的，暗地裡反而多是卑鄙無恥之徒。”
鍾振庭還是第一次見自家娘子如此欣賞一個女子，溫聲道：“娘子說的是，只是顏姑娘到底是仵作之女，恐怕不大好找人家。”
“哎！她雖不是仵作，但常年與屍體為伴，想必世間沒幾個男子願意娶她的，要是明鈺在的話……”
鍾振庭暗道不妙，連忙引開話題，這才安撫住祁湘芸。
顏子苒並不知道鍾振庭夫婦的閒談，一路趕到縣城十里香酒鋪，正要去打酒時，郝猛卻在身後拍了拍她肩膀。
顏子苒回頭看著郝猛，笑著說道：“猛叔，你來了正好，我爹說你先前還欠了他幾壺酒，你看？”
話落，顏子苒揚了揚手中的葫蘆。
郝猛哈哈大笑：“那個老東西竟然還記得，行吧，叔這就讓人給你打滿。”
他說著，帶著顏子苒打滿一壺竹葉青。
顏子苒道了謝，察覺到郝猛眼下一片青黑，關心了一句：“猛叔，你昨晚是不是為了查案一宿未睡？”
郝猛點點頭：“飄香院那些姑娘也太不老實了，非要我跟她們玩到天明才肯跟我說實話。”
顏子苒聞言，蹙著眉：“猛叔，大人是讓你查案的，你這樣，可對得起嬸子？”
郝猛見顏子苒想歪了，立即解釋道：“小顏，你別胡思亂想，叔可沒有跟那些姑娘做那檔子事兒，叔心裡只有你嬸子一人，叔只是陪那些姑娘玩骰子喝酒……”
顏子苒鬆了口氣：“那猛叔可查到什麼線索？”
郝猛頷首：“我在飄香院裡打聽到，四月中旬，從京城裡來了名歌姬，祁明鈺為了她跟一名公子爭得不可方休！”
“聽你的意思，那名公子的確有幾分殺人動機。”顏子苒推斷道。
郝猛興奮地說道：“是吧，還有更巧的事呢，五月初一那天留宿的香客之中，就有這名公子和歌姬。”
顏子苒愣了愣，想不到還有這種事：“那你快些去稟報大人吧！”
郝猛笑應著：“你也一併過去聽聽大人審問，省得我還要再給你複述一遍。”
他說完便帶著顏子苒一同到了衙門，把訊息稟報給江珣。
江珣穿著一身黑色長袍，在戴師爺的陪同下，聽完稟報後沉吟了片刻。
“郝捕頭，你且去將祁家之外的留宿香客都傳喚過來。”江珣淡淡地囑咐了一句。
郝捕頭立即應聲出去，安排人手往各處傳喚嫌犯到衙門問話。
黃文昇與胡可兒、丫鬟侍書三人在黃府，最先抵達衙門，到寅賓館裡候著。
陳松偉住在華清寺，傳喚他也就個把時辰，而那郭氏老婦昨日就已經派人