起，方氏溺水身亡那天，你曾經上門拜訪，將方氏帶出戴家談話。”
周老夫人心中一震，沒想到當初的事還有人記得。
“除了戴秀才，在戴家附近的鄰居也有人曾看過你與方氏在河邊說話，而在那之後不久，方氏就溺水身亡了。”顏子苒將自己所查到的線索說了出來。
周老夫人神色陰寒，又怪笑道：“所以，你認為是老身殺了方氏？”
顏子苒沉默了片刻，聽周老夫人這話裡的意思，似乎不是她所殺。
若是一口咬定她，與事實相違背的話，那反而會落了下風。
顏子苒思緒到此，只得公事公辦道：“不管是不是你所為，你都得跟衙門說明白，你當日找方氏所為何事，離開時她可還活著？”
周老夫人思緒飄遠了，想起了當初的細節，娓娓道：“我當日找她，是因為我發現從文時常到柳樹莊村，知道她又跟從文糾纏上了。當時從文還要依仗仿家，沒必要惹惱了李氏，斷了從文的晉升仕途。”
“我勸她打掉孩子，離開從文，不要再與從文有來往。當然，我也會給她一筆銀子養身子，往後也好另外尋個漢子嫁了。但那方氏認定了從文，好說歹說都不願離開，讓我十分氣惱。”
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顏子苒聽完，心中已有所明瞭，沉聲道：“方氏不願意，所以你趁她不備，將她推入水中？”
周老夫人斜睨了顏子苒一眼：“不，是從文！”
“果然是他！”顏子苒看到周老夫人眼裡的驚詫，解釋道，“我爹曾在死者的指甲中發現些毛髮，與周縣丞其中一件大氅上的毛髮十分相似。”
周老夫人低下頭，將手腕裡的佛珠取下來，輕輕捻著道：“他是得知我來找方氏，一路尾隨而來的。看到我跟方氏在爭吵時，他二話不說就衝了過來，一把將方氏推入了水中。”
“我至今還記得，他當時神色猙獰，對著落水的方氏說著，‘誰要是敢阻擋他做官，他就殺了誰’！他那個時候開始就已經瘋了，變得讓我都感覺到害怕，他殺起人來，毫不眨眼。”
她轉動佛珠的速度越來越快，內心顯然不像表面般平靜。
“但他是我的兒子，我絕不可能供出真相，所以這個秘密，一直都埋藏在我的心底裡。我至今彷彿還能聽到方氏的求救聲。”
這個秘密憋在周老夫人心中太久了，如今說出來，她只覺得整個人都輕快了不少。
現在周縣丞死了，李雪蓮顯然也是做好準備要拋棄周家，周老夫人沒有再隱瞞的必要。
顏子苒目光停頓在她手腕上的佛珠上，黛眉微微蹙起。
但她很快就將視線移開，問道：“所以，你就是從那個時候開始，打算要裝聾的？”
周老夫人點了點頭，聲音有些發顫道：“那天回家之後，從文讓我什麼都不要說，一切都由他安排。後來，我就聽說方氏被斷定為投河自盡了。”
“那你又是為何在幾天前，動手殺掉周縣丞？”顏子苒這才問出最為緊要的問題。
周老夫人停頓了片刻，身子微微顫抖著，似乎想起了什麼驚駭的事情。
“我知道我包庇的是個畜生不如的東西。不知道從什麼時候開始，從文就變了，變得跟我想象的完全不一樣了。”
“這麼多年來，我把所有最好的都給了他，供他吃供他喝，供他上私塾唸書，供他出外遊歷學習。全家勒緊褲腰帶過日子，就盼著有天他能出人頭地。沒想到最後，他卻成了一個陰狠毒辣的大魔頭，一個豬狗不如的畜生！”
“他不是人，他姦淫了張氏、黃氏，又騙了方氏，害死了方氏。他的罪行，還有很多很多是我不知道的，他壞得簡直令我髮指。你知不知道，他，他讓黃氏生下了他的閨女？”