顏子苒聞言，雙手在身上圍裙擦了擦，神色從容走到範通面前。
“範叔，什麼事？”
“出命案了，大人讓我傳你過去驗屍。”範通簡明扼要地說道。
顏子苒眉頭一皺，前不久一次秋後問斬，江珣對作惡多端之輩展示出了鐵手腕，殺了一個人頭滾滾，誰還敢在這種時候繼續作惡？
“哦，命案發生在何處？”顏子苒語調淡然，可手底下的動作並不慢，很快就將圍裙摘了下來，進屋子裡取出了驗屍的工具箱籠。
“在白河書院裡，死的是個唸書的秀才。”範通乾脆利落地回答著，“據聞死者姓田，是白河書院新進的秀才。”
“秀才？按理說，秀才不應該是在縣學裡進學的嗎？怎麼死在了書院裡？”江瑤不解地望著範通，“白河書院，聽著就像是個私塾。”
範通見顏子苒已經收拾好東西了，一邊往前引領，一邊解釋道：“原本朝廷是這麼規定的，但清江縣這裡情況不太合適。”
“眾所周知，天底下的文氣，有三分在京城、三分在江浙，四分在旁的州郡。京城和江浙周遭，哪怕是一個小縣城都有許多秀才相公，有些人笑話說是舉人遍地走、秀才不如狗！”
範通說起這事就忍不住笑，秀才相公，擱在清江縣裡都是有頭有臉的人物，竟被人形容成了狗。
江瑤皺了皺眉頭，話糙理不糙，這種現象還真不是瞎編的。
天底下的文人才子，要麼往京城彙集，要麼往江浙一帶匯聚，其他地方相對的文人才子要少上許多。
“在京城和江浙周遭，那縣學是擠滿了秀才相公，可在咱們清江縣，登記在冊還活著的秀才，總共也就八十三人。”
“這其中有兩成年紀都上五十了，基本上這輩子也沒可能再中舉，所以不可能會去縣學進學。剩下的又有六成秀才選擇一邊營生一邊攻讀，這樣一心二用的，自然也無法在縣學裡安心待著唸書。”
江瑤皺著眉頭：“也就說，能在縣學裡用心念書的，不過二十人？”
範通凝重地點著頭：“差不多，但這二十多人裡，又有一半是削尖了腦袋想擠進煙臺府府學裡進學的，畢竟府學那邊的夫子更勝一籌，真心想要中舉的，沒什麼人願意留在縣學裡。”
江瑤倒吸一口涼氣，沒想到整個清江縣的縣學只有十來名秀才相公進學。
“所以，在七年前，柯教諭就認為開著諾大一間縣學，只教十名秀才相公實在太過浪費。可縣學又不能招攬童生，投入那麼多人力物力，太過不划算。”
“於是，當初的縣尊大人和柯教諭就決定將縣學給架空，只當作是縣試時的場地，其餘時候只留幾個人打掃。所有秀才被他帶到了新創辦的白河書院裡就讀，同時也招收經過啟蒙的學子和考上童生的學子，分成小、中、大三班。”
範通把這些往事一一說明，可江瑤聽了卻直皺眉頭。
“書院是誰的？”
“自然是柯教諭的！”範通回了一句，而後笑著說，“當然，衙門也有份，還有訓導以及清江城裡幾名舉人老爺。當時是一起聯合出資創辦的，裡面明確規定了秀才相公在裡面唸書不收束脩。”
“那朝廷撥款給縣學的銀子呢？縣學不開辦，這筆銀子又落入誰手裡？”江瑤不愧是江家的人，對這裡頭的貓膩緊揪著不放。
範通聞言，尷尬地笑了笑，露出一個‘何必多問’的笑容。
江瑤見狀，氣惱地揮舞了下小拳頭：“當真可惡，我就說，有其女必有其父，果然一家子都不是好東西。”
範通只得安撫道：“江小姐，話也不能這麼說，柯教諭人還是挺好的，至少他這書院一開，許多人家的孩子也有了唸書的地方。”
“難道清江縣裡