傳了姑娘進宮來瞧過，才能下決定。依我說，你大皇兄的想法固然是好的，但如今好姑娘不容易找，咱們且細細看過這幾人再說吧？”
青雲皺眉道：“母后就不怕有隱患？其實我覺得，表姨母又算不上什麼親近的長輩，有您這位嫡母在，大皇兄的婚事還用得著別人來做主？您不聽她的，她又能怎樣？”
太后忙笑道：“不是這麼說的。你不知道，當年羅家真真是家大業大，光是廢后羅氏這一輩兒，就有七八個兄弟，三四個姐妹，姻親幾乎遍佈滿朝文武、勳貴皇親，地方上的望族也有好幾家。若清江王的王妃，真要避開所有這些人，那就沒剩下幾家了！那還挑什麼人？”
青雲不以為意：“若真的沒人可挑了，那母后先前又在挑什麼？難道齊王妃不推薦人選，大皇兄就得打光棍了？我不信。我覺得，您挑的人要比齊王妃靠譜些，至少您會避開與羅家有瓜葛的人家。而齊王妃……不是說她這十幾年都在王府佛堂幽居嗎？她能知道誰家姑娘好？”
太后想想也是，自己好歹還時不時召了官員勳貴們的女兒進宮說話呢，齊王妃才被放出來不足三年。平日又極少出門與人來往，能知道外面什麼事？她怎麼就被齊王妃說服了呢？她剛剛是真覺得，在清江王的婚事上頭，齊王妃比自己這個嫡母更有發言權的。真是邪門了！
青雲一瞧，就知道她的耳根子又軟了，叫人三言兩語便牽著鼻子走。這也讓青雲警惕起來——那齊王妃絕不是個簡單人物！
太后發現到了不對勁的地方，馬上就改了主意：“我要見那幾家閨秀，也不必非得讓齊王妃帶人來——叫她們自家長輩帶了人進宮請安就是。好不好的，我眼睛能看得見，別人說多少好話都無用！”
於是她就派了小太監到那幾戶人家傳旨。召幾位夫人與姑娘明日進宮說話，端得是雷厲風行，讓青雲大為驚訝。
誰知那四戶人家裡。倒有三家請傳旨的小太監轉告太后，說他們的女兒病了，怕過了病氣給貴人，不敢承召。太后得知後氣得直拍桌：“哪裡有這麼巧的？三家的女兒都病了？只怕我不召人進宮，她們也不會得這個病！”
太后近日在給清江王相看的訊息早就傳遍了京城，差不多的人家都知道了，再加上早上齊王府又有風聲傳出，說齊王妃在太后面前舉薦了那幾家的姑娘。那幾家心裡無論如何埋怨齊王妃，也不敢真讓孩子進宮去——他們的女兒如此出色，萬一真被太后看中。封為清江王妃，那可怎麼辦？
別說清江王年紀已大，外形又肥胖不堪。光是他的出身，就夠叫人防備的了，別看小皇帝如今好象跟長兄很要好，誰知將來會如何？
這三家人的想法不能說不對，只是方法用錯了，沒有打聽清楚其他人家的反應，就不約而同地用了裝病的藉口。太后一聽就知道是說謊，只覺得他們瞧不起皇家，心裡早已生了厭惡。
倒是剩下的那一家知機，非常老實地接了旨。他家曾有一位老姑太太嫁到羅家，跟著丈夫兒女一起被處死了。他家雖不曾受到牽連，但十幾年擔驚受怕的，也吃夠了苦頭，聽說這件事，就覺得是個東山再起的好機會。
第二日，他家太太特地將兩個女兒打扮好了，帶進宮給太后請安，舉手抬足、言行舉止，都叫人挑不出錯來。太后一瞧，就覺得世家出身果然不凡，再看兩個女孩子，大的那個有十七了，穿著一身紫紅色的衣裙——真糟糕，這是太后最討厭的顏色——又戴著一頭的金釵步搖，臉上塗脂抹粉的，倒也顯得挺美貌，還十分雍容華貴，但年輕的姑娘這般打扮，未免太俗氣了些。太后心裡就已經有了幾分不喜，認為這不是個合適的人選。
倒是他家小女兒，清秀伶俐，靈氣逼人，不但說話很討人喜歡，才十二歲就已經熟讀詩書了。太后瞧了歡喜，一問，才知道這小姑娘是庶