amp；nbsp燕生的商隊在幽州呆了大半個月之後，又押著糧草啟程前往西北涼州。滕譽也喬裝混在這一支商隊裡，一同前往涼州。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp在涼州又停留近一個月，燕生才領著燕家的商隊返回常安。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp這一圈折騰下來，燕生回到常安的時候便已是隆冬十二月，只比燕徵早兩天抵達常安。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp而就在燕生抵達常安城門口的五天前，皇帝下令將常安城外城牆的幾道城門盡數關閉，城外人不許進，城中人不許出。原因無他，只因天嵐國最重要的城市常安城內起了霍亂。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp這霍亂起於一個月之前， ；病例在常安城的西南角，住在那裡的是常安城最為貧窮的普通百姓，故而起初並沒有人在意，只當是誰家的倒黴鬼吃錯了東西所以才去閻王爺那兒報道了而已。就因為這樣的疏忽導致疫病迅速在常安城的西南角傳染開來。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp之後，平康坊清平樂坊中的一位優伶回到西南城區的家中探親，回到平康坊時才發現自己也染了病，這病一傳入平康坊，便以迅雷不及掩耳之勢入侵了整座常安城。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp所幸，那位優伶回家探病的前後幾天，燕秋爾都在花月閣裡教導燕思仁處理花月閣的日常事務，故而一從別人口中聽說那位優伶的病狀，燕秋爾立刻警覺，第一時間聯絡了秦九。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp為了不引人懷疑，燕秋爾讓梁成以歸鄉過年為藉口，安排燕老夫人和燕府眾人出城，連帶著將西苑的所有人都帶了出去。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp秦九得了燕秋爾的口信之後，雖將事情上報皇帝，可皇帝要查辦決定耗時太長，秦九與皇帝、燕太傅和林尚書商討之後，便將讓這兩位朝廷重臣秘密出城。然而經常於人前走動的燕尋和林謙卻要留在常安，以免訊息擴散引起恐慌，給有心之人有機可趁。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp不等秦九和燕秋爾做好最後的安排，皇帝便下令封城，同時召燕秋爾入宮。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“草民燕秋爾/燕新堂/千無，叩見陛下。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“起吧。”皇帝虛手一抬，饒有興趣地打量著燕秋爾，問道，“你就是名滿常安的燕五郎？”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp燕秋爾微微躬身，回答道：“回稟陛下，名滿常安不敢當，但草民正是那個燕五郎，燕秋爾。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“嗯，我常聽齊鳴提起你，那個榆木腦袋可是甚少在朕耳邊誇獎誰。”皇帝笑容滿面地看著燕秋爾，暗暗將燕秋爾與燕生放在一起作比較。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp燕秋爾拱手一拜，道：“草民不才，承蒙齊大夫看得起。”
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