尖銳冷笑，自人群中一個不起眼的角落裡傳來。圍觀眾人循聲望去，卻見是個不過十來歲的小女孩，梳一雙垂髫小辮，辮頂挽髻，兩髻各綰一朵粉綢紮成的蝴蝶結，身著鵝黃底廣袖錦裙，衣上繡滿白色小花淡潔如雪，滾邊鑲著繡金蝴蝶，裙襬迤邐垂地，在微風裡徐徐飄逸。一張小芙蓉臉上，眉目如畫，一望而知日後必將是個美人坯子。而更讓人驚訝的是她手中的一隻狐狸，那狐狸通體白毛，姿態雍容華貴，一看就非等閒之物。
聽見那聲透著稚氣的冷笑聲，臺上大漢略錯愕一刻，定睛朝聲音源處望去一眼，見不過是個小女孩，衣著華貴講究，料想是哪戶富戶家裡的千金小姐，便不去在意，也不想招惹。
目光向場下再環顧一週，見仍是無人應聲，大漢嘿然一笑：“還有哪位英雄願意屈尊賜教？”
那女孩正要上臺，卻感覺到手中的雪狐一陣不耐，她想了想，還是抱著它離開了。這是她前幾日在山林裡帶回家的雪狐，當時它氣息奄奄，就快要死了的樣子，養了大半個月才稍微好些。這隻白狐素來乖巧溫順，所以她一直帶在身邊，可是今日不知為何，它竟然這樣狂躁。
女孩順著雪狐的意思走，走過貧窟街偏僻的巷角里，一個衣衫破舊的孩子如一堆破舊麻袋般蹲跪在冷硬的灰磚石地上，背脊抵著身後半壁殘敗的灰牆。
一枚銅板跌入面前的破瓷碗裡，發出“玎”一聲響音。然而滿臉汙垢的小花子卻並未抬頭去看一眼。十歲的孩子冷淡的目光也並未激惱到面前的人。他尚未及細想，便又聽到一聲清脆的響音，響在他面前的破瓷碗中。
他轉過頭，見是一隻白狐拉扯著他破破爛爛的衣衫，發出吱吱吱吱的聲音。他被惹急了，索性一手將它遠遠地推開。
雪狐被重重地摔在地上，發出一聲嗚咽，卻還是不依不撓地衝向那個男孩。
“喂，小花子，你敢欺負我家阿狸！”遙望那少年被凌亂蓬髮遮掩的清秀面容，女孩心中那陣不安愈加明顯。
她驚訝地發現，這小花子的雙眼，竟然是一籃一黑的！
“喂！我家阿狸好像很喜歡你，要不這樣，你跟我回家做個傭人，我每月給你一兩銀子。”她看著男孩冷傲的眼神，低聲又問了句：“你看……好不好。”
那小花子看了他一眼，似是思考了許久，一把抱起那隻拼命蹭著他的雪狐，站起身道：“好。”
116
116、十五雪燼。。。
晟王朝承泰11年，那個曾憑藉強勁的手腕推翻胤王朝澹臺家族統治、建立起新王朝的一代開國明君襄繹，薨逝在自己的寢宮中，他的侄兒襄默即位，改年號天佑。
這是天佑年間的第一個冬天。在繁華如夢的京城，此時仍是萬家燈火之夜。
此刻，京城第一首富——凌雲綢緞莊的主人家門前，一個美麗少女正急切地哀求著什麼，然而看守山莊大門的兩名家僕卻是毫不動容，無論怎樣都不肯放這個少女入內，也不肯去通稟他們的主人。
終於，外面的喧鬧聲驚動了雲府的大管家。那個頭髮早已花白的老僕人開啟那扇朱漆大門，提著風燈從門內走出，就看見了正與兩名家僕爭執的少女。
“請問您是這裡的管家嗎？”顯然猜測到了這個步履穩重的老人在莊內異於常人的地位與身份，少女當即撇開那兩名家僕，徑自走到老人身前，握住他的衣袖，焦急地乞求道：“請問您可否進去知會一聲，讓你們家少夫人出來與我一見？”
然而，還不待老管家答話，那兩名家僕便不耐煩地嚷嚷道：“我們堂堂雲府的少夫人，又豈是你們這些貧民百姓能夠見得的？更何況，我們老爺也說了，少爺已經大了，不日便要安排他與少夫人圓房，少夫人不便再常常出外拋頭露面，我看姑娘您還是請回吧！”