前一個工作場合離職，進入現在的義大利餐廳也已經過了兩年，生意方面最近除了“好得不得了”以外，沒別的能形容。看來要將店面擴充，或是另開分店，也許是指日可待吧。
當然最大功臣還是得歸給身為主廚的友人，不過他這個副主廚與團隊，自然也能毫不讓賢地說自己也有不小的功勞。說來對那位主廚友人不太好意思，他對對方的確是抱著很強烈的競爭意識，雖然身為普通人，多少會有幾個“一輩子可能都追不上的物件”這種崇拜性質的存在，然而那樣出色的人就在自己身邊，感覺實在相當複雜。
我其實是個相當不服輸的人哪——男人在心中自嘲地想著。
打從中學與對方相識以來，本來只是想安靜地與他相伴，但不知是從何時開始，他變成了不折不扣的保父，而且執著還異於常人，他知道這樣拼命要追上、甚至將人生的一切都賭上去的行為，的確是不太正常。他一方面按照自己認為是正確的行為照顧著對方，另一方面、則像狂熱者般跟隨對方的腳步，期盼對方在料理界發光發熱時，自己一定要第一個感受到。
愛情……嗎？
如果說這種執著是愛情百樣的其中一種形式，那麼如此以這個名詞替代也行。
男人邊啜著酒液，另一隻手在小冊上搖動，他的字型與剛直的外表不符，有著圓滑優雅的味道。
當他滿意地沉浸在因葡萄酒而帶來的悅樂與動腦設計選單的挑戰感中時，隔壁席突然傳來聲喝罵：“我真是看錯你了！”
他因思緒被打斷，皺眉地轉過頭去，正目擊了本來以為只有在連續劇或電影上才能拜見的經典一幕——被潑酒的男人。
哇……
一名身著時髦鮮豔襯衫的美男子憤恨地站起身來，手裡握著已經因為潑灑而空空如也的雞尾酒杯，咬牙繼續罵：“我們沒有下次了，結束了、你這個混蛋！”
酒保立刻拿了條毛巾，從吧檯後趕了過來，以精確的動作抽走了男子手上的玻璃杯，並以一種別具威嚴的聲音道：“客人，這裡是公共場合，如果不稍微注意一下自己的行為的話……”
“不好意思給你添麻煩了。”男子冷哼了聲，似乎不再那麼怒氣衝衝，他瞪了被他潑酒的男人一眼後，“帳單給你付吧，反正你是有錢人。”說完，他重重踏著腳步，離開店裡。
滿頭滿臉溼答答的男子，接過酒保遞過來的毛巾，用力抹過臉，拿出皮夾裡的信用卡遞給酒保，“買單。”
“我知道了。”酒保接過卡片。男子跟在他身後，咬著牙，滿臉堆著陰霾。
這時男人終於好好看清楚被潑酒的傢伙到底長成什麼模樣，沒料到竟是認識的。
“香取翼”，這個名字他一輩子都忘不掉。
那張非常符合時下少女們喜好的漂亮臉蛋、故作風情的行為跟用語、高傲又聽不進他人勸告的態度、還有最重要的……竊取他人功勞獨佔的卑劣