有沒有呢？甯戚就感覺到了，四周悚然的安靜，還有明晃晃的大刀反射出來微弱的光，還有別人的眼神，這些組成了環境中的殺氣。甯戚知道自己的猜測沒有錯，管仲在他出來前告誡過他，他遊說的這個人不是魯莊公那樣仁孝溫順的國君，而是個比較強硬的漢子。上文中說到魯莊公是在母親文姜這個才女的薰陶下長大的，在父親慘死的陰影下登上寶座，性格很溫順，沒有經歷過大風大浪。而宋莊公就不一樣，他像齊桓公那樣在國內發生叛亂時流亡國外，又親自帶兵打敗叛軍南宮長萬，奪回國君的寶座。對於一個經歷過殘酷爭鬥和動盪戰亂的國君來說，他的性格自然很強硬，不會輕易被武力所屈服，有一身的傲骨。
攻心為上
甯戚在邁進宮殿前的幾秒內，已經過濾了宋桓公這個人的性格和第一步怎麼出擊。既然是四面埋伏，那麼不如做個義士，硬對硬，他寬衣大帶，昂首大步地走進去。他為什麼要做一個痞子的模樣呢？道理很簡單：流氓怕痞子！說客首先要做的是壓倒對方的氣勢，特別是對於強硬的人，更要展示一種傲氣，對方才能從氣勢上撤下來，聽你說什麼。如果他現在很規矩地進去，說“你好”之類的，面前這個“黑社會老大”肯定要戲弄這個“文縐縐的書生”。
要知道宋桓公是什麼個性的人就要從他爺爺的爺爺說起。宋國這塊封地原來是幹什麼的呢？是流放商朝的“遺民”，好聽點叫“遺民”，實際上就是“反動派”、“犯罪分子”、“勞改犯”，這些人是很可怕的，宋國國君就是駐守在此看守他們的“監獄長”。能夠管理這些隨時可能造反的“監獄長”能不是狠角色嗎？犯人不聽當然要打了，能夠罩住“罪犯”的當然就是“流氓”、“黑社會老大”了，這樣我們就清楚宋桓公的遺傳個性。
此刻要跟這樣的人談判，而且明顯設了局，所以，非要弄出點比流氓更流氓的痞子樣，才顯得臨威不懼，氣勢蓋人，流氓痞子黑社會的男人都是崇尚男人味的信徒，誰更痞，更有種，誰就更有男人味。
宋桓公在座位上還沒流氓呢，一看來的人那副模樣就愣了，心說：“嗯？來了一個痞子！”
不過禮貌地作揖，宋桓公沒有理睬他，只等這個人一開口，勸說他投降或者其他什麼類似的話，他就大罵，揮揮腰帶，把他拿下，就這麼簡單的程式。
甯戚說宋桓公（2）
甯戚卻是一聲長嘆：“嗨！宋國危矣！”宋沒有什麼希望了，要滅亡了，晚了，甯戚做出像對待癌症晚期的患者一樣的表情，眼神透露著絕望。他不僅歌唱得好，也很有表演天賦，許多外交家素來都有藝術天賦。
宋莊公很驚訝，這個人也太狂妄了，一進來那股氣勢就感覺很傲慢，現在直接說我的國家癌症晚期了，要滅亡了。如果不反駁幾句，還真顯得我軟弱，強硬的宋莊公中了套，不服氣地問：“怎麼個滅亡法？我的爵位現在是全世界最高的，國力也是一等的強盛，誰滅亡得了我？”心說這個人真奇特，跟瘋子唱戲似的。
甯戚第一招已經引宋桓公上鉤了，這是說客的基本功，就跟作家寫作一樣，開口幾個字就要引人入勝，使對方放棄自己的抵抗情緒，跟著說客的思路進去，這樣接下去的關子就賣出去了。他正眼瞅瞅宋桓公，裝出很驚訝的表情說：“難道你比周公還厲害？”意思是說除非你比周公還厲害，國家或許有點希望。
什麼話？宋桓公更加奇怪，非要比周公厲害，我的國家才有救，沒有的道理。他倒要問個明白：“難道我沒有周公厲害，國家就要滅亡嗎？”
甯戚看已經套住了宋桓公，就開始解釋：“周公輔助周王治理周王朝，天下太平，四夷賓服，是什麼原因？人家周公吐哺掘發，既勤奮又謙虛。現在的齊桓公繼承了經過兩次*的齊國，學習周公的作風，很勤奮很謙虛，對賢士賓客