而後，張獻忠連克數城，自號大西王。
設六部和五軍都督府，及委派地方官吏。
西北。
李自成在出了商洛山之後，勢力就越來越大。更主要是，明廷的精銳都扔到邊關，在松山一戰被消耗了大部分，餘下的殘部精銳都守在山海關防範著清軍，不能動。所以只派了明軍的一般部隊去對付李自成。
李自成打不過明軍精銳，但是憑著數量的優勢，以多打少打明軍的二線部隊，那到是打得如魚得水。
公元1640年就攻破了洛陽城，看到了肥胖到了三百斤重的老福王，李自成哈哈大笑，把老福王下鍋了，同時還放了鹿之類的下去，煮成了一鍋的福壽宴，供手下的兵將吃。然後繼續進軍。
崇禎十五年（1642年）黃河決堤沖毀開封。李自成先後殺死陝西總督傅宗龍、汪喬年。十月，在河南郟縣敗明陝西巡撫孫傳庭。
明軍的精銳本來就消耗在邊關，用來對抗清軍。
二線明軍擋不住李自成兇猛的攻勢。
崇禎十六年（1643年）正月，李自成攻下承天，被舉為“奉天倡義文武大元帥”。三月，李自成改襄陽為襄京，稱“新順王”，招撫流亡的貧苦農民，“給牛種，賑貧困，畜孽生，務農桑”，又“募民墾田，收其籽粒以餉軍”。
崇禎十七年（1644年）一月，李自成在西安稱帝，以李繼遷為太祖，建國號“大順”，改西安為西京。
崇禎十七年（1644年）一月，李自成東征北京，二月初二（3月10日），在沙渦口造船三千，渡過黃河，一開始也只是想佔些地方，搶劫一把。卻沒有想到，明軍的城池一個接一個輕易的被攻破。一路順風順水的打到了帝京。
……
崇禎十七年。
帝京。
紫禁城中。
崇禎帝與貼身太監王承恩登上煤山，遠望著城外和彰義門一帶的連天烽火，只是哀聲長嘆，徘徊無語。
李自成軍攻入北京。太監王廉急告皇帝，崇禎帝在宮中飲酒長嘆：“苦我民爾！”
太監張殷勸皇帝投降，被一劍刺死。
崇禎帝命人分送太子、永王、定王到勳戚周奎、田弘遇家。回宮後寫下詔書，命成國公朱純臣統領諸軍和輔助太子朱慈。又命周皇后、袁貴妃和3個兒子入宮，簡單叮囑了兒子們幾句，命太監將他們分別送往外戚家避藏。
他又哭著對周皇后說：“你是**，理應殉國。”周皇后也哭著說：“妾跟從你18年，陛下沒有聽過妾一句話，以致有今日。現在陛下命妾死，妾怎麼敢不死？”說完解帶自縊而亡。崇禎帝轉身對袁貴妃說：“你也隨皇后去吧！”
袁貴妃哭著拜別，也自縊。
崇禎帝又召來15歲的長平公主，流著淚說：“你為什麼要降生到帝王家來啊！”
長平公主朱微亦是知道崇禎帝想想：“女在此時只求一事，反正即將，求父皇降下皇命，把女兒嫁給何玄何神將。”
崇禎帝一怔，接著一嘆：“痴兒，痴兒。也罷，朕就擬下聖旨，將你嫁給何玄何神將。”
擬完聖旨之後，後左袖遮臉，右手拔出刀來砍中了長平公主的左臂，接著又砍傷她的右肩，她昏死了過去。
也不知過了多久，長平公主朱微醒轉了過來，她見自己的妹妹才六歲的昭仁公主居然未被父皇砍死，也不由的一驚，抱起了小昭仁就跑，結果才跑到一半，見得大把的義軍闖入了皇宮當中。
“這人就是崇禎帝的女兒長平公主。”守城太監曹化淳對著一個獨目，氣勢驚人的濃須大漢諂媚的說道。
“這就是崇禎帝的女兒長平公主？”那獨目大漢一驚：“到是個俏生生的人兒，就做我的妃子吧。