沒有丈夫卻生下孩子，
她很害怕，就將那個孩子丟棄。
曾有小女孩唱著歌謠：
“桑木做成的弓啊，
箕木製成的箭袋，
是要滅亡周國的。”
當時周宣王聽到這首歌，
正好有一對夫婦賣桑弓箕箭袋，
於是周宣王派人抓住並殺掉他們。
夫婦倆在逃跑的路上，
遇到那侍女丟棄在路旁的那個怪女孩，
夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養。
於是，夫婦倆逃到褒國。
後來，褒國人有罪，
便請求獻上那位侍女丟棄的怪女孩
給周幽王來贖罪。
此女便是褒姒，
因是從褒國而來，故稱褒姒。
周幽王得到褒姒後，對她非常寵愛。
後來，褒姒為周幽王生下兒子姬伯服。
褒姒生下兒子姬伯服後，
周幽王對她更加寵愛。
最終周幽王竟然廢黜王后申後
（申國國君申侯之女，
後來周幽王立她為王后，
故稱申後）
和太子姬宜臼
（申後所生，即周平王），
而立褒姒為王后，
姬伯服為太子。
太史伯陽因周幽王太過寵幸褒姒，
認為禍患已經形成，
誰也無法改變，
西周必會滅亡。
最終西周果然滅亡。
《史記》記載，
褒姒不愛笑，
周幽王想出各種辦法讓她笑，
但褒姒始終不笑。
周幽王設定烽火臺和大鼓，
有敵人來到就點燃烽火召集援兵。
有一次，周幽王點燃烽火，
諸侯都率兵趕來。
諸侯到後卻發現沒有敵人，
褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，
果然哈哈大笑。
周幽王非常高興，
因此多次點燃烽火。
後來諸侯們不再相信，
漸漸不肯應召而來。
周幽王十一年（前771年），
申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，
周幽王點燃烽火召集諸侯援救，
諸侯卻沒有前來援救。
犬戎最終在驪山之下殺死周幽王，
俘虜褒姒，西周滅亡。