忠傳》）的角度而言方說尚勉強可通，那麼，戒之意已在“懲”中表示而不題篇名為“小懲”就非方氏新說所能解釋。就題目而言，”小毖“應是小心謹慎之意。
《周頌·小毖》篇名中點出了“毖”，詩中卻除前兩句“懲”“毖”並敘外，其餘六句則純然強調“懲”。
“莫予荓蜂”句中“荓蜂”的訓釋，對於詩意及結構的認識頗關重要。“掣曳”，《詩集傳》釋“荓”為“使”，均屬未得確解，以致串釋三、四兩句時雖曲意迎合，仍殊覺難以圓通。
其實，“荓蜂”是指微小的草和蜂，易於忽視，卻能對人施於“辛螫”之害，與五、六兩句“桃蟲”化為大鳥形成並列的生動比喻，文辭既暢，比喻之義亦顯。
“未堪家多難”一句，與《周頌·訪落》完全相同，但因後者作於周公攝政前，而此篇作於周公歸政後，所以同一詩句含義便有差別。《周頌·訪落》中此句是說國家處於多事之秋，政局因武王去世而動盪不安，自己（成王）年幼並缺少經驗而難以控制；《周頌·小毖》中則是指已經發生並被平定的管叔、蔡叔、武庚之亂。
由於創作時間有先後之別，《周頌·訪落》可以說是周公代表成王所發表的政策宣言，而《周頌·小毖》則信乎為成王自己的聲音。其時，成王年齒已長，政治上漸趨成熟，親自執政的願望也日益強烈。不過，在《周頌·小毖》中，成王這種強烈的願望，並非以豪言壯語，而是透過深刻反省予以表達，其體現便是前面所說的著重強調“懲”。
《周頌·小毖》的主旨在於懲前毖後。懲前的大力度，正說明反省之深刻，記取教訓之牢，以見毖後決心之大。懲前是條件，毖後是目的，詩中毖後的目的雖然沒有絲毫的展示，卻已隱含在懲前的條件的充分描述之中。在詩中，讀者可以體會到成王深刻的反省：自己曾為表面現象矇蔽而受害，曾面臨小人圖窮而匕現的威脅，也曾經歷過難以擺脫的危機。但這何嘗又不由此而受到啟發，進而深思：此時的成王，已經順利度過危機，解除了威脅，而更重要的是，他已成熟．並將保持政治上的清醒，決心為鞏固政權而行天子之威令。
《周頌·小毖》隱威令於自省，寓毖後於懲前，其實正是對群臣的震懾，但含而不露，符合君臨海內的天子身份，其筆墨之經濟，也顯示出創作匠心。“懲前毖後”這一成語即由《周頌·小毖》而來。