模糊中，只記得一個片段，她趴在潮熱軟軟的背上，太陽像下火一樣，赤土黃地漫天的蒸騰橘色，差役揮著鞭子的呼喝聲和馬蹄聲，有人號枷鎖鏈的沉重碰撞聲，徐家的人沒號枷，千里跋涉流放，那個柔軟的婦人揹著自己顛簸走著，爹和她一起，爹背上揹著景昌，爹不斷問她堅持不堅持住，要不讓他來。
那個柔弱的婦人都堅定的搖頭。
然後她活了，她死了，她大病一場被二姐三姐接力輪流背出漫漫戈壁，背進宮裡，活下來了。
而那個柔弱的婦人和她的妯娌先後病死在流放的路上。
沈星和二姐景昌三個孩子，都是母親們揹著活下來的。
不過這些，沈爹都沒給孩子們說過，記得的人長留思憶，孩子們揹負已經太多，就不要再增加了。
沒想到沈星居然還記得一點，沈爹一聽，心口一酸，險些滾下淚來。
他強行忍住，趕緊深呼吸一口氣，把翻湧的情緒給壓下去。
之後，父女倆都沒有再說話。
沈爹再三思忖，憑現今家裡的環境，一個隱瞞宮刑的罪錯，最壞打算，應當也不至於和以前一樣。
父女倆吃過晚飯之後，沈爹端起鍋裡溫著的菜飯，進東屋放在床頭的小几上。
他站在床前，端詳床上的青年男子半晌，“你要好好對我的女兒！”
兩人對話幾句，沈爹最後心事重重出來了。
最後他對沈星說：“他哥哥那事你別管了，交給爹。”
沈爹不好接受，但他不是強權父親，沈星說，她想以後出宮生活，到時裴玄素報個病亡，回老家下江南都行。並央求先不要告訴大姐他們。
沈爹反覆想過，唉，也罷。
女兒從來沒有這麼自作主張和執拗過，說她和那人一點不相識，他也不信。
……
沈星在沈爹的房間整理一下，眼睛有些紅紅，她用冷水敷了一陣才恢復，又對著小銅鏡把有些蓬亂的頭髮重新梳了梳。
沈爹見了吐槽：“女大不中留，和你二姐一個樣。”
沈星皺皺鼻子。
事實不是這樣，但她也沒法辯駁了。
沈爹絮叨幾句，匆匆出門去了。
沈星收拾好，就去找裴玄素。
裴玄素用了飯食，留心過院門栓是關的，他慢慢起身端著碗筷去了灶棚洗了，收拾好水槽再回去。
經過窄小堂屋和東廂相夾的後窗的時候，他站住了，怔怔望著窗外，不知在想什麼。
——家裡的窗沈星原來都矇住了，生怕漏了光被人發現。但父女倆今天都回來，並升灶造飯，繼續黑燈瞎火反而奇怪。其他窗沈星都關住了，唯獨後面這扇是一個兩頭封住僅一丈寬的死巷水溝，是個敞味的好地方，她就推開了。
入秋時分，水溝乾爽很多，長年溼潤死巷兩壁長了不少蕨類植物。
裴玄素望過去時，正好見壁角有一株斜生的半枯卷蕨在秋風夜晚瑟瑟搖曳。
他正好望見那株卷蕨，一下子站住，怔怔出神。
沈星出來的時候，看到的正是這一幕，深宵風冷，席捲垂簾和他的衣角，他身形沒以後徹底成熟的寬厚，單薄一些，但站姿和上輩子一模一樣。
是那個人，恍惚又不是。
沈星怔了怔，她也是剛才和她爹說話，才想起裴玄素原來是三元及第狀元郎。如果沒有那些變故，他大約會走上文濟天下或武定一方的光明道路吧？
她心情有些複雜，裴玄素卻在她腳步一出現，就察覺了她的存在。
“沈姑娘。”
他轉過身，兩人都有點尷尬，裴玄素彎腰致謝：“謝沈姑娘。”
裴玄素懂，屋子很小，沈